Al cuidado del crucero de lujo quedo una guardia de tripulantes. Trasladaron a 89 turistas a la base chilena Frei. Hoy llegarían a Ushuaia.
Al cuidado del crucero de lujo quedo una guardia de tripulantes. Trasladaron a 89 turistas a la base chilena Frei. Hoy llegarían a Ushuaia.
En la mañana de ayer fueron rescatados los 89 pasajeros del crucero de lujo "Ushuaia", que quedó varado en la Antártida tras chocar con una roca. Fueron llevados a la base chilena Presidente Frei, de donde un avión Hércules de la Fuerza Aérea Argentina los trasladará a Ushuaia.
El "Ushuaia" -de bandera panameña pero perteneciente a una empresa argentina- había partido hace unos días del puerto de Ushuaia para un viaje de placer por las aguas antárticas y las islas del Atlántico Sur. Pero el jueves sufrió una fisura en el casco al chocar contra una roca, en el estrecho Gerlache. La avería generó roturas en dos tanques de combustible, con un derrame de combustible y "una entrada mínima de agua", según el parte de la Armada.
El crucero de lujo quedó varado, con una inclinación de 6°, frente a la bahía Guillermina, cerca de la isla Barbante, al oeste de la Península Antártica, aunque sin peligro de hundimiento. Tanto los 89 pasajeros como los 33 tripulantes resultaron ilesos.
Ayer a las 6.30 comenzó el operativo de rescate, que duró aproximadamente dos horas. Los pasajeros y parte de la tripulación fueron llevados en lancha hasta el buque "Aquiles", perteneciente a la Armada chilena, que se encontraba en la zona desde las 4.30.
Con condiciones meteorológicas "aceptables" -según la Armada Argentina-, el "Aquiles" emprendió su traslado hasta la base chilena Presidente Frei, situada a 350 kilómetros del lugar del accidente, y que cuenta con una pista de aterrizaje de 1.300 metros. Su llegada estaba prevista para última hora de ayer.
"Finalizó el rescate con éxito, y ahora el salvataje del buque llevará más tiempo", informó el vocero de la Armada Argentina, capitán de navío Roberto Ulloa. Agregó que el crucero "quedó apoyado sobre una piedra, por lo cual hay que tener mucho cuidado al sacarlo".
En el "Ushuaia" quedó una guardia mínima de tripulantes. Además, en la zona del accidente permanece el remolcador "ATF Lautaro", de la Marina chilena, el que "tratará de sacar el combustible" derramado en el choque, según informó Ulloa. La Marina chilena también envió un helicóptero al área del accidente, donde se constató un derrame de combustible de un kilómetro de extensión en torno del "Ushuaia".
El pasaje del crucero estaba compuesto por 14 daneses, 12 estadounidenses, 11 australianos, 9 alemanes, 7 argentinos, 7 británicos, 6 chinos, 6 españoles, 5 suizos, 3 italianos, 2 franceses, 2 canadienses, 2 irlandeses, un belga y un neocelandés. La tripulación, en cambio, es mayoritariamente argentina.
Ayer, la ministra de Defensa, Nilda Garré, autorizó el envío hacia la Antártida de un avión Hércules C-130, para completar el operativo de rescate. Ayer por la tarde, el jefe de prensa de la Fuerza Aérea, vicecomodoro Fernando Rubio, confirmó a Clarín que el Hércules ya se encontraba en Río Gallegos.
A primera hora de hoy, una vez que se confirme la llegada del "Aquiles" a la base Frei, si las condiciones meteorológicas lo permiten, el Hércules irá a recoger a los evacuados para trasladarlos hasta Ushuaia. Rubio precisó que serán necesarios dos vuelos.
El "Ushuaia" fue construido hace casi 40 años a requerimiento de la Agencia Norteamericana de Investigaciones Oceánicas y Atmosféricas, para su Departamento de Oceanografía. Fue reacondicionado en forma lujosa por la empresa argentina Antarpply Expeditions para transportar pasajeros.
La compañía armadora lo define como un crucero pequeño, ya que mide 85 metros de eslora y 15,50 metros de manga. Cuenta con 41 cabinas y suites para prestar servicios hasta a 84 pasajeros. Transporta además gomones que permiten a los viajeros navegar por lugares que serían inaccesibles para el buque, y realizar excursiones por tierra.
06/12/08
CLARIN