Lleva 122 personas; asistencia chilena.
Lleva 122 personas; asistencia chilena.
Un crucero turístico encalló ayer en la Antártida y motivó una operación de rescate combinada entre las armadas argentina y chilena. El buque Ushuaia golpeó una roca durante un acercamiento al continente blanco en la zona de bahía Guillermina, situación que ocasionó la pérdida de combustible y el ingreso de agua en el navío.
Fuentes de la Armada, que mantienen comunicación con los tripulantes del crucero, aseguraron que no existe peligro de hundimiento de la nave y que las 122 personas a bordo serán rescatadas por embarcaciones chilenas que anoche se acercaban al Ushuaia.
El sistema de búsqueda y rescate argentino recibió el pedido de auxilio ayer al mediodía. En principio, el país envió un avión de reconocimiento P3B Orion, que en ese momento se encontraba en un vuelo de patrulla.
La responsabilidad de los salvatajes en esa zona de la Antártida es compartida por la Argentina y Chile, por lo que navegó rumbo al Ushuaia el aviso chileno Lautaro, unidad que se encontraba de guardia en la patrulla naval combinada. El buque argentino Suboficial Castillo se halla en Tierra del Fuego a la espera del curso que tome el desarrollo del rescate.
Los primeros buques que tomaron contacto con el Ushuaia fueron un crucero de pasajeros, el Antartic Dream, y un buque polar chileno, Aquiles, que se encontraba en una misión de apoyo logístico a bases en la Antártida. Se determinó que los pasajeros serán evacuados cuando también llegue al lugar el aviso chileno, en las primeras horas de hoy.
"El buque se encuentra varado con una mínima entrada de agua y con alguna pérdida de combustible", explicó el contraalmirante Daniel Martín, a cargo de la zona naval Austral.
Tanque perforado
La roca perforó un tanque de combustible de 28 metros cúbicos, pero la filtración fue contenida en el mar por un sistema de flotadores que restringen el derrame de contaminación.
El Ushuaia es un crucero turístico que usa bandera panameña, pero que es operado por la compañía Antarpply Expedition, con base en la ciudad homónima al buque. Había zarpado de allí el 28 del mes pasado para un viaje de 11 días por la Antártida, que incluye para los pasajeros el desembarco en botes en al menos dos puntos de ese continente.
La travesía tiene un costo mínimo de 4000 dólares por persona. El Ushuaia, construido en 1970, realiza desde hace seis años periódicos viajes entre noviembre y marzo.
La tripulación está compuesta por 33 hombres y mujeres, en su mayoría argentinos y chilenos, mientras que es de nacionalidad alemana una proporción importante de los 89 turistas.
Por Daniel Gallo
LA NACION
05/12/08
LA NACIÓN