El buque portacontenedores MSC NAPOLI fue finalmente reflotado hoy, después de haber permanecido durante seis meses encallado en las costas de Devon.
El buque portacontenedores MSC NAPOLI fue finalmente reflotado hoy, después de haber permanecido durante seis meses encallado en las costas de Devon.
La nave de 62.000 toneladas fue liberada a una milla de Sidmouth, después de que potentes bombas removieran la última parte de las 58.000 toneladas de agua alojadas en sus bodegas.
La parte final de la operación de tres días, comenzó con la bajamar de las 7 de la mañana, y dos horas después el barco flotó libremente.
El “NAPOLI” será llevado por dos remolcadores a unas 500 yardas mar adentro de su actual posición. Allí, un equipo de buzos realizará una inspección completa de su casco.
Precisamente, fue al detectarse rajaduras en el casco durante una tormenta el 18 de enero último, que se decidió remolcarlo hacia la costa (que es Patrimonio Común de la Humanidad), en medio de temores de que se hundiera.
Algunas de las rajaduras ya fueron reparadas, pero los buzos inspeccionarán ahora otra debajo del casco, para determinar la extensión de los daños, y tomar una decisión sobre la disposición final del buque.
Dos embarcaciones anti-polución permanecieron a la orden en la zona durante la operación, para actuar ante cualquier pérdida residual de combustible, mientras una aeronave de la Agencia Marítima y de Guardacostas (MCA) sobrevolaba el área.
Luego de que el buque encallara en la costa el 20 de enero, cientos de personas se acercaron a la cercana playa de Branscombe para rapiñar alrededor de 50 contenedores llevados por la corriente hacia el lugar.
Los saqueadores se llevaron desde motocicletas BMW hasta pañales descartables.
El presidente del Consejo del Partido de Branscombe, John Basse, dijo hoy que la presencia del “NAPOLI” durante los últimos meses, “puso a la zona oriental de Devon en el mapa”.
“Mucha gente estará contenta de comprobar que no se ha producido un desastre ambiental sobre la costa. El “NAPOLI” será recordado como parte de la historia de nuestra comunidad, pero estaremos alegres de verlo irse”.
El funcionario coincidió sin embargo, con que encallar el buque en la costa fue una decisión correcta, y agregó: “Si se lo hubiere dejado hundir más lejos en el Canal, la polución y los daños al ambiente habrían sido peores que los experimentados”.
Aun así, alrededor de 1900 aves fueron afectadas por el derrame de 200 toneladas de combustible producido inmediatamente después de la varadura del buque. Otras 4000 toneladas fueron recuperadas por bombeo de sus tanques posteriormente.
Durante la operación de salvamento, se removieron 2300 contenedores de a bordo, el último de los cuales se sacó de las bodegas inundadas el 24 de mayo.
Las vicisitudes del “NAPOLI” comenzaron cuando fue presa de una tormenta de fuerza ocho, a 40 millas al sur de la costa de Cornish, cuando se dirigía desde Amberes a Sudáfrica. Sus 26 tripulantes abandonaron la nave y fueron rescatados por helicópteros.
Mientras se lo remolcaba hacia Portland, en Dorset, se decidió vararlo sobre la costa frente a Sidmouth, porque los daños en el casco hacían temer por su hundimiento.
Toby Stone, jefe del área de Respuesta Anti-Polución del MCA, afirmó que la operación de salvamento y reflotamiento del “NAPOLI” ha sido “sin lugar a dudas, una historia exitosa”.
“El principal desafío fue decidir encallarlo en Lyme Bay, lo que resultó la mejor opción. La alternativa era tener al buque en el fondo del mar, contaminando durante un período de tiempo, y afectando a miles de millas de línea de costa”, agregó.
Una vez que el “NAPOLI” sea remolcado a su nueva posición, los equipos de buceo dedicarán varios días a relevar el estado del casco. La información de dicho estudio sería utilizada para adoptar la decisión final sobre la disposición del buque.
Stone dijo que algunos glóbulos de diesel y fuel pesado escaparon del buque durante la operación de reflotamiento de la mañana, pero que se dispersaron solos adecuadamente, por lo que no fue necesario aplicar técnicas de rociado.
(Fuentes: AO, The Independent; 09/07/07)
10/07/07
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Traducción de NUESTROMAR