Lo admitió el presidente del Banco Central de ese país, aunque volvió a descartar una recesión.
Lo admitió el presidente del Banco Central de ese país, aunque volvió a descartar una recesión.
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed, el Banco Central de ese país), Ben Bernanke, admitió ayer que las perspectivas para esa economía "se han deteriorado" debido a los problemas que trasladó a la actividad la crisis del sector inmobiliario y sus consecuencias sobre el mercado crediticio y financiero. Además, advirtió que existe la posibilidad de que la situación "empeore" más de lo que se esperaba hasta ahora.
Sin embargo, volvió a desestimar la posibilidad de una recesión al sostener que prevé un período de "crecimiento lento" para los próximos meses que iría "repuntando" en la segunda parte del año, cuando los estímulos fiscales lanzados muestren su impacto.
Al disertar ante el Comisión Bancaria del Senado, donde se presentó junto con el secretario del Tesoro, Henry Paulson, Bernanke presentó el diagnóstico oficial más duro sobre el estado de esa economía desde que el gobierno de Estados Unidos reconoció los problemas.
El cuadro que describió pareció ser un llamado a la racionalidad de los mercados. Y, al parecer, fue convincente: desde que Wall Street conoció sus palabras acentuó la tendencia bajista con que había iniciado la jornada (tras la sólida recuperación de los últimos días), a la vez que las plazas de la región trocaron alzas por bajas.
La reacción de los inversores no dejó de llamar la atención considerando que, en su exposición, el banquero también había dejado la puerta abierta a nuevos recortes en las tasas de interés para estimular a esa economía, al reafirmar el compromiso que tomó "para impulsar el crecimiento", según repitió Bernanke.
Así, pese a que el previsible abaratamiento en el costo del dinero favorece las colocaciones en los mercados accionarios, los indicadores de precios de la Bolsa de Nueva York cayeron ayer entre 1,34 y 1,74%, y en la región cerraron en baja casi todas las plazas (perdió 0,07% Buenos Aires; 0,53% México; 0,77% Chile y 1,23% San Pablo).
"Bernanke nunca estuvo más cerca de decir que nos dirigimos a una recesión y eso fue un golpe para el mercado", dijo a la agencia Reuters Mace Blicksilver, analista de la comisionista bursátil Marblehead Asset Management. Pero su colega Peter Cardillo, de Avalon Partners, realizó una evaluación distinta al sostener que las bajas con que clausuró el día Wall Street se produjeron porque los inversores buscaron "excusas para capitalizar beneficios luego de tres sesiones en fuerte alza".
En rigor, buena parte de la conducta de la Bolsa de Nueva York estuvo condicionada la decisión de la evaluadora Moody s de quitarle la calificación triple A a la aseguradora de bonos FGIC Corp (la cuarta en importancia en este mercado), lo que reactivó todos los temores sobre la situación de este tipo de compañías. Moody s la rebajó en seis niveles y dijo que podría volver a hacerlo tras saberse que a esta firma le estarían faltando unos US$ 4000 millones en capitalización para poder mantener su estatus crediticio.
Desde que la Reserva Federal comenzó a preocuparse por la salud de del nivel de actividad en Estados Unidos podó la tasa de interés de referencia para esa economía en 225 puntos básicos (o 2,25% porcentuales). Así pasó de 5,25% al 3% actual, aunque en el mercado se espera una nueva baja del medio punto porcentual cuando se reúna su comité de política monetaria, el 18 de marzo próximo.
Ayer Bernanke adelantó además que ese organismo rebajará sus proyecciones para el crecimiento de ese país en las estimaciones que presentará la próxima semana, acercándolas a las previsiones del sector privado. En noviembre, la Reserva Federal sostenía que esa economía se expandiría entre 1,8 y 2,5% en 2008, pero desde el sector privado hablan de tasas del 1,3 al 1,6%, en el mejor de los casos. En el cuarto trimestre de 2007 esa economía creció a un ritmo anual de sólo el 0,6% y en enero el mercado laboral perdió empleos por primera vez en 53 meses.
En relación con la inflación, Bernanke consideró las expectativas "razonablemente bien ancladas", pero advirtió que cualquier tendencia "que muestre que se están soltando […] podría complicar la tarea de mantener la estabilidad de precios y reducir la flexibilidad del banco central para atenuar brechas en el crecimiento en el futuro", frase que preocupó a los mercados.
Por Javier Blanco
15/02/08
LA NACIÓN