(FNM) Recientemente Lloyd’s anunció un programa de investigación sobre propulsión nuclear para buques.
(FNM) Recientemente Lloyd’s anunció un programa de investigación sobre propulsión nuclear para buques.
Después del Savannah y el Otto Hahn allá por los 60, hubo tan sólo dos barcos comerciales que se manejaron por propulsión nuclear. También hubo rompehielos nucleares construidos por la Unión Soviética.
A la luz del problema del problema de los gases productores del efecto invernadero, aquellos que se oponían a la energía nuclear están cambiando de opinión. La tecnología de propulsión nuclear ha seguido desarrollándose, pero el alto costo inicial debe pagarse por adelantado. La basura radioactiva es aún un problema, todavía existen algunos problemas que el hombre no puede resolver cuando hay una necesidad acuciante. El gran beneficio nuclear radica en que no produce emisiones contaminantes.
Hacia fines del año pasado Lloyd’s anunció un programa de investigación orientado a revisar los desafíos técnicos de la propulsión nuclear para barcos petroleros, de carga, contenedores, cruceros así como a analizar el tema del reabastecimiento y la disposición final de residuos.
Luego de la experiencia en los años 60 con el Savannah y el Otto Hahn hubo tan sólo dos barcos comerciales que se manejaron por propulsión nuclear. También hubo algunos rompehielos nucleares muy eficientes construidos por la Unión Soviética, algunos de los cuales hoy en día son utilizados para el transporte de pasajeros en cruceros especializados, por ejemplo el de los 50 años de Victoria, siendo unos de los pocos barcos capaces para abrirse paso a través del hielo del Polo Norte.
Un par de accidentes trascendentes, como el de Three Mile Island y Chernobyl, alentaron a una fuerte oposición en lo concerniente a la opción de producción de energía nuclear pero a la luz del problema de los gases que contribuyen al efecto invernadero las opiniones comenzaron a cambiar.
Mientras tanto, la tecnología nuclear ha seguido desarrollándose y utilizándose exitosa-mente en grandes barcos de guerra y submarinos de múltiples naciones.
Uno de los factores que hacen que la propulsión nuclear se torne menos atractiva para su aplicación comercial es su alto costo inicial, ya que la “factura de combustible” de los próximos 5 a 20 años debe abonarse por adelantado. He aquí un dilema de financiación pero hay muchos modelos disponibles a través de los cuales los costos a largo plazo pueden distribuirse a lo largo de los años, lo que genera un costo constante, en vez de uno variable, algo que muchos prefieren. Si el precio del petróleo se cae, esto no sería conveniente, pero se puede sinceramente esperar que el precio del petróleo caiga en las décadas venideras?
Sí, todavía existen problemas irresueltos respecto de la disposición de los residuos radioactivos, aún hay algunos problemas que los hombres son incapaces de resolver ante una situación crítica. ¿Cuán a menudo hoy en día, con todos los materiales y técnicas modernas, somos capaces de resolver problemas que eran imposibles de resolver en el pasado?
El mayor beneficio nuclear está en que no emite gases contaminantes, ni en marcha ni en puerto, lo que sugiere que los cruceros serían candidatos ideales. Existe no obstante el perjudicial obstáculo de que la historia se vuelva a repetir. “Nunca antes en la historia la sociedad se confrontó con una energía que estuviera tan llena de peligros posibles y al mismo tiempo tan llena de promesas para el futuro de la humanidad y la paz en el mundo…” La declaración se hizo en el Congreso de los Estados Unidos en 1875 y no refiriéndose a la energía nuclear sino ¡al motor de combustión interna!.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuente: Maritime Professional
20/03/10
NUESTROMAR