(FNM) Desde hace más de dos años un grupo de instituciones uruguayas, francesas y argentinas trabajan en un proyecto de investigación del Río de la Plata. Los conocimientos que produzcan pueden ser de fundamental importancia para desarrollar una herramienta eficiente de gestión del sistema. La iniciativa termina a fin de año pero los científicos creen necesario que el trabajo continúe.
(FNM) Desde hace más de dos años un grupo de instituciones uruguayas, francesas y argentinas trabajan en un proyecto de investigación del Río de la Plata. Los conocimientos que produzcan pueden ser de fundamental importancia para desarrollar una herramienta eficiente de gestión del sistema. La iniciativa termina a fin de año pero los científicos creen necesario que el trabajo continúe.
Resulta difícil creer, dada a la importancia que tiene el Río de la Plata desde todo punto de vista, que no exista una larga tradición de investigación de sus aguas y su cauce. Tal vez, el hecho de tratarse de una zona de jurisdicción compartida haya complicado las cosas porque antes de iniciar cualquier acción se requiere de un acuerdo entre partes.
Esa antigua deuda empezó a saldarse hace poco tiempo con una iniciativa internacional que terminó en 2003, que sentó las bases para la comprensión de los procesos hidro-dinámicos (viento, olas, mareas) en la zona. Y, actualmente, con el proyecto “Modelado numérico y mediciones in-situ de las transferencias de sedimentos finos a través del Río de la Plata”, financiado por el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM), del que participan numerosas instituciones uruguayas y argentinas y el Instituto Francés de Investigación para la Explotación del Mar (IFREMER).
Para la puesta en marcha de la iniciativa primero fue necesario lograr el acuerdo de las dos comisiones mixtas argentino-uruguayas que administran el Río de la Plata y el frente marítimo, y que constituyeran un consorcio que posibilitara recibir y manejar los recursos provenientes de Europa. Una vez solucionadas las cuestiones burocráticas estaba todo listo para comenzar los trabajos.
Dado que, tanto aquí como en Uruguay había muy poca experiencia en cuanto al modelado de sedimentos, el primer paso fue la llegada de una investigadora del IFREMER, en diciembre de 2007, para colaborar en el montaje de los modelos. Luego, a lo largo de 2008, se dictaron cursos para la formación de recursos humanos. Y en diciembre de 2009 se pudo concretar la primera de las seis campañas observacionales previstas.
Ahora bien, ¿por qué es importante estudiar los sedimentos? “Existen múltiples razones, tanto desde el punto de vista científico como práctico. Entre otras, podemos destacar que la dinámica de los sedimentos regula la dinámica de las pesquerías regionales y también la dinámica de los contaminantes, especialmente los metales pesados. Por lo tanto, constituye un elemento indispensable para cualquier herramienta de gestión”, explica Claudia Simionato, responsable del Grupo de Investigaciones Oceanográficas del Río de la Plata y su Frente Marítimo del CIMA (Conicet – UBA) y una de las directoras científicas del proyecto.
El proyecto cuenta con una financiación importante de 1,2 millones de euros. Parte de esos fondos fueron utilizados en la compra de distintos instrumentos. La estrella del equipamiento es una boya de dos toneladas. Tiene un valor aproximado a los 150 mil euros, se encuentra alimentada por paneles solares y la mayor parte de la información la envía directamente vía satélite. “En la parte de abajo la boya tiene un ADCP, que es un instrumento que, utilizando el efecto Doppler, permite medir las corrientes, analizar los sedimentos y hasta medir olas. Y en la parte de arriba tiene una estación meteorológica, que es muy importante porque no existen otros equipos que hagan mediciones desde el agua”, describe el oceanógrafo Diego Moreira, becario del proyecto.
La iniciativa, en principio, se extendería hasta fin de año pero los investigadores consideran que es fundamental continuar con el trabajo. “Para diciembre vamos a haber obtenido un buen set de datos y los modelos van a estar razonablemente implementados. Pero si este proyecto termina, se acabarían las observaciones y con ello la posibilidad de captar las variabilidad interanual del sistema. Y también la disponibilidad de gente para seguir adelante con las investigaciones y la explotación de los datos. Realmente sería una pena. Teniendo la boya instalada, los equipos funcionando, gente con la capacidad de llevar esto adelante, lo peor que puede pasar es que esos equipos queden arrumbados en algún depósito o se pierdan en el mar por descuido”, se lamenta Simionato.
El primer paso para lograr la continuidad pasa por convencer a las dos comisiones mixtas que, además, son las dueñas del instrumental. Logrado esto, habrá que buscar financiación internacional o persuadir a alguna institución local, como el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva.
En ese sentido los argumentos sobran. Los conocimientos que surjan de esta iniciativa podrán ser utilizados como base para elaborar una herramienta de gestión de gran utilidad para preservar el ambiente e impulsar un desarrollo responsable de la zona. “Imaginen qué importante sería, en caso de que se produjera un derrame de alguna sustancia contaminante, poder predecir su trayectoria. Conocer cuál es el mejor lugar para ubicar los sedimentos altamente contaminados que son el resultado de las operaciones de dragado de los puertos. Hoy muchas veces se terminan colocando en zonas donde luego las olas o las corrientes los vuelven a poner en disponibilidad, y pueden ingresar en los organismos de los peces que luego nosotros comemos”, enumera convincente Simionato.
Finalmente, y teniendo en cuenta la particular coyuntura que atraviesan hoy las relaciones con Uruguay, la continuidad del proyecto constituye, además, una excelente muestra de que ambos países pueden trabajar muy bien juntos en la gestión ambiental de un sistema.
Por Gabriel Rocca
Fuente: El Cable Nro. 750 (15/07/10) Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA)
11/08/10
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