Una nueva encuesta de la industria de las algas, realizada por la Organización de Biomasa de Algas (ABO), indica que este sector está creciendo, tanto en lo que respecta a la producción de biomasa y aceites, como en términos de empleo y de la variedad de productos finales.
Una nueva encuesta de la industria de las algas, realizada por la Organización de Biomasa de Algas (ABO), indica que este sector está creciendo, tanto en lo que respecta a la producción de biomasa y aceites, como en términos de empleo y de la variedad de productos finales.
El sondeo, realizado en marzo de 2014, incluye más de 280 respuestas de empresas y personas involucradas en la producción directa y en la compra de algas o productos derivados de algas, así como también de fabricantes de equipos, laboratorios de investigación, proveedores de equipos o materiales, agencias gubernamentales y proveedores de servicios.
ABO señala que al igual que en los dos estudios anuales anteriores, los encuestados continúan siendo optimistas con respecto a que el precio de los combustibles derivados de las algas puede ser competitivo con el de los combustibles fósiles para el año 2020 (83% de acuerdo).
El 72% de los consultados opina que aumentará la producción en las instalaciones existentes y nuevas, y el 86% cree que una política federal favorable y mejorada aceleraría tanto la producción de combustibles a base de algas, piensos, fertilizantes y otros productos, así como también el número de puestos de trabajo en la industria.
El optimismo en los coproductos como piensos, alimentos y productos químicos fue significativo: el 97% de los encuestados predice que los alimentos a base de algas estarán disponibles comercialmente en 2020, y el 96% que para esa fecha se dispondrá de plásticos y productos químicos a base de algas. Los encuestados señalaron que en algunos casos estos productos ya están llegando a ciertos mercados.
Parte del creciente optimismo en los resultados de 2014 puede atribuirse al progreso generalizado de la industria en sus esfuerzos de comercialización y a los avances de la investigación durante el pasado año. En 2013, varias empresas iniciaron o continuaron operaciones exitosas en instalaciones piloto o de producción comercial, realizaron nuevos avances en los rendimientos y biología de las algas, y atrajeron una renovada atención política con la creación de la Comisión Especial de las Algas en el Congreso.
Las aprobaciones regulatorias para ubicar las instalaciones de la industria de las algas, así como para los productos a base de algas, fueron consideradas como las dos principales prioridades de las políticas federales aún no promulgadas, lo que sugiere que las empresas están esperando avanzar de las etapas de investigación y pruebas a la comercialización.
Los créditos fiscales e incentivos, junto con la norma de Combustibles Renovables, son considerados las dos principales políticas federales existentes, lo que sugiere que las compañías buscan una igualdad de condiciones con los combustibles fósiles y otros biocombustibles, al igual que un entorno normativo previsible.
“La encuesta de la Organización de Biomasa de Algas muestra una vez más una industria que sigue desarrollando toda su potencia”, afirmó Margaret McCormick, presidente de la junta y CEO de Matrix Genetics. “En tan sólo cinco años, esta industria ha pasado de ser un conjunto disperso de investigadores y laboratorios, a una red integrada y mercados comerciales, y ha creado puestos de trabajo y contribuido a la seguridad alimentaria y energética de Estados Unidos.”
Otras de las conclusiones principales del estudio son:
La industria de las algas es compatible con una amplia variedad de puestos de trabajo en EE.UU. Los encuestados manifestaron su respaldo a todo tipo de posiciones en sus organizaciones, incluyendo ejecutivos, científicos e investigadores, puestos en el área de operaciones, producción o finanzas, estudiantes y profesores.
Se proyecta un fuerte crecimiento laboral para el año 2020. Se espera quintuplicar el porcentaje de empleadores con 51 a 100 empleados y duplicar el porcentaje de los que emplean entre 101 y 500 personas.
El compromiso asumido por el Congreso es alto: el 67% de las organizaciones que respondieron se han reunido o planean reunirse con legisladores, y más de la mitad de los miembros ABO informaron que funcionarios electos ya recorrieron sus instalaciones.
Más del 25% de los productores proyectan que el costo del combustible a base de algas será inferior a USD 3,00 por galón, y más del 40% proyecta un costo de menos de USD 5,00 por galón para el año 2020. (FIS.com)
02/04/14