(FNM) Las nuevas regulaciones sobre tratamiento de aguas de lastre podrían empujar a los propietarios de buques tanque a enviar a desguace a sus barcos más viejos, en lugar de remodelarlos con el costoso equipamiento requerido. Con ello, contribuirían a reducir la sobreoferta de bodega existente en el segmento.
(FNM) Las nuevas regulaciones sobre tratamiento de aguas de lastre podrían empujar a los propietarios de buques tanque a enviar a desguace a sus barcos más viejos, en lugar de remodelarlos con el costoso equipamiento requerido. Con ello, contribuirían a reducir la sobreoferta de bodega existente en el segmento.
La convención sobre tratamiento de aguas de lastre entrará en vigor doce meses después de que haya sido ratificada por países que en conjunto representen un 35% o más del arqueo total de la flota mundial.
Hasta junio, 37 países –representando alrededor del 30% de la flota mercante mundial- habían ratificado la convención. Todo indica que el proceso de ratificación será rápido, pero no existe consenso en cambio, sobre la rapidez con que se instrumentará en forma efectiva.
En los EEUU, por ejemplo, en junio de 2012 ya se puso en vigor una nueva reglamentación sobre manejo de aguas de lastre, aplicable a las descargas de lastre en aguas de ese país.
Sin embargo, un informe de la consultora estadounidense especializada McQuilling Services, en colaboración con Phillips66, sostiene que en la actual condición del mercado caracterizada por el bajo precio de los fletes, la real voluntad y capacidad financiera de los propietarios para invertir en los nuevos sistemas, es una cuestión de debate.
El informe sostiene que algunos propietarios preferirán probablemente mandar a algunos de sus buques tanque a desguace antes que someterlos a una inspección especial e instalación de un equipamiento que es costoso. Esto podría –según el informe- desembocar en la reducción de la oferta de bodega, ante la salida de barcos de más de 15 años de antigüedad.
No obstante, dado que solo el 20% de la flota mercante mundial fue construida antes del año 2000, la reducción de tonelaje no resultaría significativa en lo inmediato.
El informe explica que el ritmo del envío a desguace será gobernado por el cronograma del proceso de ratificación o de puesta en vigor de las nuevas normas.
A principios de mes, la naviera Frontline vendió dos superpetroleros antiguos para su desguace, para evitar tener que pagar la costosa inspección especial de 15 años.
Una fuente del sector dijo que la medida podría actuar como disparador para que otros hagan lo mismo. Sería irónico, reflexionaba la fuente, que una regulación tantas veces criticada por el sector naviero por su alto costo, termine actuando como “salvadora” del mercado de buques tanque, al propiciar una reducción de la bodega.
La cuestión de los costos de la adaptación a las nuevas normas de manejo de aguas de lastre es particularmente sensible para el negocio de los buques tanque, pues se trata de un sector duramente golpeado por la crisis financiera de 2008 y que atraviesa una etapa de debilidad en los fletes, por exceso de disponibilidad.
Los costos de un sistema de tratamiento de aguas de lastre oscilan entre USD500.000 y USD 3.000.000, dependiendo del tamaño del barco.
“A medida que se acerca el 2014 y con un mercado de buques tanque que permanece bajo presión por la oferta de bodega -e incluso con alto nivel de órdenes de construcción en algunos sectores-, la cuestión de la implementación de las nuevas normas asoma en el horizonte como otro impacto sobre las ganancias”, explica McQuilling.
“Y aunque la decisión de retirar barcos en lugar de adaptarlos no vaya a reducir significativamente el tonelaje total, podría ayudar a los propietarios a avanzar en la dirección correcta”. (Por Hal Brown en Lloyds List. Adaptado al español por NUESTROMAR)
29/11/13
FUNDACIÓN NUESTROMAR