(Panamá) La Zona Libre de Colón (ZLC) atraviesa por uno de sus mejores momentos. A pesar de que el año pasado tuvo restringido el mercado colombiano, uno de sus principales clientes, las importaciones y reexportaciones de la zona franca rompieron por primera vez la barrera de los 14.000 millones de dólares al cierre de 2006.
(Panamá) La Zona Libre de Colón (ZLC) atraviesa por uno de sus mejores momentos. A pesar de que el año pasado tuvo restringido el mercado colombiano, uno de sus principales clientes, las importaciones y reexportaciones de la zona franca rompieron por primera vez la barrera de los 14.000 millones de dólares al cierre de 2006.
Según los datos preliminares de la Asociación de Usuarios de la ZLC, se dieron 7.520 millones de dólares en reexportaciones y 7.040 millones de dólares en importaciones, para un total de negocio por 14.560 millones de dólares, 17.7% más que en el año anterior.
El gremio atribuye este crecimiento, tanto en inventarios como en ventas, a la recuperación de las ventas al mercado de Venezuela y a la promoción de la Zona Libre en nuevos mercados, que ha atraído a más compradores. Estos factores ayudaron a compensar las pérdidas de ventas hacia el mercado de Colombia, país que restringió por más de un año y medio las importaciones de la zona colonense alegando problemas de contrabando y subfacturación que afectaban a su industria textil y de zapatos.
Por esta restricción, Panamá demandó a Colombia ante la Organización Mundial del Comercio y terminó ganando el conflicto en el proceso de consultas.
"La ZLC está creciendo a pasos agigantados, incluso hemos tenido un aumento en nuevos usuarios", comentó Digna Donado, directiva de la Asociación de Usuarios.
El economista Rolando Gordón indicó que la explosión de las ventas de la ZLC se mantendrá mientras se mantenga la bonanza económica que están teniendo algunos países de Suramérica, como Venezuela y Brasil.
"No sabemos hasta cuándo va a durar la bonanza en estos países exportadores de materias primas, pero la caída del precio del cobre puede ser un indicativo en ese sentido".
Por ahora, vaticina Gordón, los suramericanos continuarán haciendo "compras como nunca" a la zona franca.
Por otro lado, la administración de la ZLC ha recibido 2.500 nuevas solicitudes de empresarios que quieren instalarse en este recinto, pero no hay espacio.
Se ha solicitado al Ejecutivo nuevos terrenos para poder extender el perímetro de la zona franca. Ya el año pasado la Zona Libre amplió sus operaciones hacia el sector de Folk River y ahora se proyecta el desarrollo de Coco Solito.
19/01/07
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