Según los agroexportadores existen unos 2.611 buques y barcazas registrados que izan el pabellón nacional paraguayo.
Según los agroexportadores existen unos 2.611 buques y barcazas registrados que izan el pabellón nacional paraguayo.
Representan casi el 85% del total de la flota de la Hidrovía Paraguay-Paraná (HPP) actividad que en principio mantiene ocupados a 11.626 paraguayos y que además monopoliza más del 70% de nuestras exportaciones e importaciones.
Según los agroexportadores, hasta el 2008 existían unas 2.611 embarcaciones registradas y autorizadas a izar el pabellón nacional, incluidos 38 buques autopropulsados y 135 remolcadores de empuje de distintas potencias. Esta cifra representa casi el 85% de la flota total de la Hidrovía Paraguay-Paraná (HPP).
Además, los armadores reunidos en la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenca del Plata (CPTCP) señalan que por la HPP se transportan 12,5 millones de toneladas de mercaderías al año, volumen que en el próximo quinquenio podría cuadruplicarse. Igualmente es sabido que por esta vía transita más del 70% de nuestras exportaciones e importaciones, y que el costo del flete fluvial es un 70% más económico que el terrestre.
Mano de obra nacional
De hecho, el fisco saldría mucho más beneficiado si se exigiera a muchas de estas empresa navieras que registran un inusual crecimiento (incorporación de barcazas usadas), lo hagan en un marco de total legalidad en lo referente al cumplimiento de las normas aduaneras y fiscales.
No obstante, de acuerdo a un estudio realizado por el gremio del sector, la flota paraguaya crea puestos de trabajo para muchos compatriotas. Por ejemplo, respecto al personal embarcado (empleo fijo) emplea a 2.980 capitanes prácticos y de cubierta, 872 maquinistas y 751 personales de todas las categorías que realizan trabajos a destajo. El total de personal profesional suma así 4.776 personas.
En cuanto a los empleados administrativos, habría que considerar que existen 47 empresas navieras que en promedio emplean 35 personas, lo que suma otras 1.650 personas (sin incluir directivos). También existen 45 puertos (de mayor tráfico) privados habilitados sobre los ríos Paraguay y Paraná, que en promedio ocupan 50 personas dedicadas al movimiento de cargas, lo que crea puestos de trabajo directos para otras 2.250 personas. El total de personal administrativo sería entonces de 3.900 empleados.
Respecto a las actividades vinculadas a talleres navales, talleres mecánicos, proveedurías, serenos, etc., figuran 1.720 personas como personal técnico y 380 como personal administrativo (según la Cámara Paraguaya de la Industria Naval, en la actualidad existen en nuestro país 11 astilleros instalados, de los cuales 3 son de gran producción y 8 se dedican preferentemente a reparaciones). El total del personal de este sector sería entonces de 2.100 personas.
Sumando los valores manejados significa que en principio la HPP genera puestos directos para 11.626 compatriotas y, además, mantiene ocupado casi un número igual de subcontratistas y partistas.
Cabe aclarar que estos valores surgen de un estudio realizado por el gremio naval, aunque otro realizado por una consultora independiente sobre niveles salariales del sector ha dado números algo superiores en los últimos cinco años. Este cálculo no incluye los 1.808 funcionarios de la ANNP, pese a que este ente estatal abarca hoy solamente el 7% del movimiento comercial de la Hidrovía.
Acorde a los datos vertidos, se infiere que el valor activo de la flota con bandera paraguaya, infraestructuras portuarias e instalaciones industriales rondaría los 2.100 millones de dólares, que corresponden enteramente a inversiones privadas. Con este monto se podrían asfaltar unos 3.400 km de rutas troncales, casi la misma extensión de nuestra red asfaltada actual (de 4.200 km).
Vale recordar que la longitud de la HPP, desde Puerto Cáceres (Brasil) a Nueva Palmira (Uruguay), es de 3.875 km. A modo de comparación, el tramo navegable del Mississippi (EE.UU) ronda los 4.000 km y su flota fluvial registra más de 32.000 embarcaciones.
Potenciar la HPP como factor de crecimiento
Casualmente, en el marco de la mesa de logística para el comercio exterior de la Dirección de Ambiente de Negocios de la Red de Inversiones y Exportaciones (Rediex), llevada a cabo en el Ministerio de Industria y Comercio, con el objetivo de centralizar y canalizar las actividades y acciones relacionadas a la Hidrovía, el director de la mencionada red, Oscar Stark , señaló que desde finales de 2008 el costo del manejo “inapropiado” de la Hidrovía es de aproximadamente US$ 150 millones anuales, lo cual afecta a la competitividad de nuestras exportaciones.
Según el funcionario, si comparamos nuestra Hidrovía con la del Mississippi, EE.UU., que tienen características similares, estamos utilizando solamente el 10% de la capacidad del potencial de nuestra Hidrovía a un costo tres veces mayor que el que los estadounidenses están teniendo. Es decir que si bien tenemos por delante un enorme desafío y una tarea compleja, con una política adecuada los logros serían importantes para el desarrollo del país, dijo. Para Ricardo Dos Santos, presidente de la Cámara Nacional de Comercio y Servicios, los beneficios que pueden darse económicamente a través de la Hidrovía son inmensos, sobre todo considerando que el transporte fluvial sigue siendo, sin duda, el medio de transporte más barato.
También afirmó que está comprobado a nivel mundial que el flete fluvial es el que menos afecta el medioambiente, porque construir rutas atravesando pueblos y bosques, y modificando cuencas hídricas tiene su costo ambiental, lo cual es muy diferente al efecto que pueda producir el dragado de un río para ponerlo en condiciones. Así lo han entendido los países de la Unión Europea y EE.UU. con el Rin, el Elba, el Danubio, el Volga, el Mississippi, etc.
Luego aclaró que esto tiene trascendental importancia, porque Paraguay es miembro del acuerdo de hidrovías, y dentro de este convenio, por ser eje de este acuerdo, físicamente juega un papel importante en la región.
Lamentablemente, por diversas razones, incluyendo incapacidad de los sectores, el país no ha desarrollado su economía como debió haberlo hecho, y es así como dentro de este acuerdo de hidrovías no ha avanzado lo suficiente ni a nivel nacional.
Dos Santos remarcó que aquí existen dos conceptos fundamentales: 1) el de las obras físicas necesarias, como dragado y señalización, y 2) el aspecto legal y normativo, lo cual depende únicamente de los seres humanos y la voluntad política de los gobiernos. A esto habría que agregar el cumplimiento de las normas MARPOL (convenio internacional de Londres del 17 de febrero de 1978, y enmiendas posteriores) en lo referente a la prevención de la contaminación de las aguas.
Finalmente, acotó que si los gobiernos no coordinan políticas para eliminar trabas en el ámbito fluvial, y facilitan que el sector privado invierta en nuevas ideas, difícilmente podremos seguir creciendo.
Por Ing. Carlos A. T. Cáceres
31/05/10
ABC DIGITAL – PARAGUAY