(FNM) Un crucero de lujo fue afectado por tres brotes de norovirus en tres semanas.
(FNM) Un crucero de lujo fue afectado por tres brotes de norovirus en tres semanas.
Un total de 519 pasajeros contrajeron el virus durante tres viajes consecutivos en el mismo barco, el “BOUDICCA”, a pesar de que sus propietarios insisten en que el buque estaba libre de este virus de invierno.
La empresa armadora, Fred Olsen Cruise Lines, afirmó que el buque había sido sometido dos veces a una higienización a fondo, luego del primer y segundo brote, pero que el virus retornó para atacar por tercera vez al nuevo pasaje.
También fallecieron tres pasajeros durante el último de los viajes, aunque la compañía sostuvo que estas muertes no guardan conexión con el virus.
El matrimonio Eaton se encontraba entre los que se vieron confinados en sus camarotes después de contraer el virus en el último viaje. La pareja pagó 10.155 libras esterlinas por un Crucero de Navidad de 14 noches, entre Madeira y Canarias, alojados en la suite más cara del buque. Sin embargo, la Sra Eaton – una ejecutiva retirada de 70 años- describió la experiencia como “el crucero del horror”.
El primero de los tres viajes – un crucero de 12 días entre Portsmouth y Canarias, zarpó el 6 de diciembre. De sus 800 pasajeros, 180 cayeron enfermos.
La compañía dijo que cuando el barco de 28.000 toneladas regresó a Portsmouth el 18, fue higienizado en profundidad, quedando libre del virus.
A última hora del mismo 18 de diciembre, zarpó nuevamente para un mini-crucero de cuatro días a Ámsterdam. Alrededor de 50 de los 827 pasajeros fueron entonces diagnosticados con el virus, que ataca al estómago produciendo vómitos y diarrea.
Nuevamente, cuando el “BOUDICCA” regresó, la empresa dice haber efectuado una nueva higiene profunda, antes de zarpar para el siguiente crucero el día 22 desde Madeira, tal como estaba previsto.
Esta vez, fueron 289 de los 795 pasajeros los que contrajeron la enfermedad. El buque – que tiene capacidad para 900 pasajeros- regresó a Portsmouth ayer, un día antes de lo previsto. Ahora será sometido a tres días de limpieza intensiva.
Fred Olsen Cruise Lines sostiene que el virus ingresó al buque a través de pasajeros infectados.
El reciente brote, fue el séptimo que sufrieron los buques de la línea durante el año pasado. En octubre, el “BOUDICCA” ya había experimentado la enfermedad en un viaje.
El Sr Eaton, empresario de 75 años, contó que su esposa deseaba pasar la noche de Año Nuevo en Madeira para ver el espectáculo de fuegos artificiales de la isla, que según se dice es el más grande en todo el mundo. Sin embargo, luego de caer enfermos, se vieron obligados a pasar la noche en el interior de su camarote y se perdieron el espectáculo. Estuvieron un total de cuatro días confinados y perdieron tres de las seis islas del crucero.
Eaton afirmó: “la gerencia de la compañía debió haber cancelado el viaje tan pronto detectó el primer pasajero enfermo. No creo ni por asomo que hayan higienizado el barco en profundidad, porque simplemente no tuvieron suficiente tiempo”.
Los norovirus forman parte de un grupo que son la causa más común de la gastroenteritis (vómitos y diarrea), y afectan hasta un millón de británicos cada año.
Una vocera de la empresa naviera dijo que se compensaría a los pasajeros por haber retornado un día antes de lo previsto, y que se ofrecería también a cada uno la suma de cien libras por el inconveniente. Pero no habrá compensaciones por los días perdidos por la enfermedad.
“La higiene y limpieza del buque es materia de gran atención diaria en cada uno de los cruceros”, sostuvo la funcionaria. “Al final de cada viaje en los que se produjo cierto número de casos de gastroenteritis se llevó a cabo un programa de limpieza profunda y desinfección, con la consecuente demora en la zarpada cuando resultó necesario”.
Más de 250 pasajeros contrajeron también el virus en otro de los buques de la empresa, el “BALMORAL”. Este barco zarpó de Dover a Canarias el 21 de diciembre con 1.350 pasajeros, y tiene previsto su regreso para hoy.
El “BALMORAL” tuvo otros dos episodios similares en febrero y septiembre del año pasado, con 200 y 78 pasajeros afectados en cada caso.
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuentes: Dailymail Online y Maritime News; 05/01/10
06/01/10
NUESTROMAR