Un reciente estudio federal sostiene que el Cuerpo de Guardacostas de los Estados Unidos carece de la preparación adecuada para la protección de buques petroleros y similares, ante posibles ataques terroristas en los puertos de esa nación.
Un reciente estudio federal sostiene que el Cuerpo de Guardacostas de los Estados Unidos carece de la preparación adecuada para la protección de buques petroleros y similares, ante posibles ataques terroristas en los puertos de esa nación.
El informe de la Oficina de Auditoría de Gobierno dice que el personal de guardacostas es insuficiente en muchos puertos, para proteger el creciente número de buques de importación de crudo, aerocombustibles y gas natural licuado (LNG).
Los inspectores, que examinaron el nivel de seguridad en docenas de puertos y aeropuertos internacionales, afirman que se hace necesario adoptar más medidas de protección.
“Las facilidades portuarias son intrínsecamente vulnerables, tanto porque deben proveer acceso por tierra y mar, como por el carácter extendido de sus instalaciones, frecuentemente cercanas a centros poblados”, establece el informe.
“Del mismo modo, los buques que transportan productos combustibles son vulnerables, pues navegan en rutas directas conocidas con anticipación, y porque parte de sus travesías puede tener que realizarse en aguas restringidas en las que no les es posible maniobrar ante un eventual ataque.
Dado que son muchos y diferentes los actores en juego, los terroristas tienen mayores libertades para buscar el eslabón más débil de la cadena”.
En los puertos de Long Beach y Los Angeles, que en conjunto manejan extensos volúmenes de envíos de petróleo crudo desde Alaska, México, Irak y Arabia Saudita, el Cuerpo de Guardacostas mantiene una base, que es responsable por la seguridad marítima de todo el sur de California.
Sin embargo, muchos puestos de guardacostas aún están insuficientemente preparados.
“Los propios registros de la institución documentan que en algunos puertos, la falta de recursos ha impedido a las unidades de Guardacostas satisfacer los requerimientos autoimpuestos en materia de actividades de seguridad, tales como escoltas y embarques”, afirman los autores del documento.
Por otra parte, el informe parece agregar cuestionamientos acerca de la construcción de una Terminal de LNG en el puerto de Long Beach, que la firma Sound Energy Solutions, subsidiria de Mitsubishi/ConocoPhillips, se propone concretar con una inversión de u$s 800 millones.
La propuesta fue cajoneada por funcionarios portuarios a principios de 2007, luego de una ola de protestas de grupos locales y líderes electos, que consideran que la instalación podría actuar como un imán para los terroristas.
El LNG liberado en el aire y encendido en una muy precisa mezcla aire-gas, puede resultar explosivo, aun cuando la posibilidad de tal tipo de incidente resulte mínima.
Sin embargo, con las importaciones de petróleo crudo y LNG creciendo a niveles del 4y 400% respectivamente en los próximos siete años, los funcionarios federales advierten que las necesidades de seguridad deben llevarse al tope de las prioridades.
“La cadena de abastecimientos enfrenta tres principales tipos de amenazas: ataques suicidas tales como los efectuados con lanchas cargadas de explosivos, ataques con armas lanzadas a distancia, y asaltos armados. Los ataques podrían también tener consecuencias ambientales, y colapsar la red de distribución con un muy serio impacto económico” (Fuente: Press-telegram; 14/01/08).
MARITIME NEWS
17/01/08
Traducción de NUESTROMAR