“Existen otras pruebas similares en el mundo, pero con un diseño muy complicado y costes elevados” “Existen otras pruebas similares en el mundo, pero con un diseño muy complicado y costes elevados” O GROVE A sus 34 años, este ourensano es uno de los principales exponentes de un ambicioso proyecto científico que puede revolucionar la producción de energía. Por medio de la empresa que lidera, Resolve Enerxía, y en colaboración con la Universidade de Vigo, Eloy Prada ha construido un generador submarino para producir electricidad aprovechando la fuerza del mar. El viernes que viene el prototipo va a ser botado desde Porto Meloxo (O Grove), en cuya ensenada permanecerá durante semanas para que los científicos realicen las mediciones oportunas. –La cita es el viernes a las 12,30 horas en Porto Meloxo. Anuncian la botadura de “un generador de bajo coste de fabricación y mantenimiento que aprovecha las corrientes submarinas para la producción de energía eléctrica” ¿Podría precisar algo más sobre esta máquina? –Es un prototipo a escala, de pequeñas dimensiones. Se trata de una especie de cubo de 2,5 metros de diámetro, que mueve un generador accionado con cuatro aspas. Va a tener una potencia de 4,6 kilowatios, que es el equivalente a una vivienda. Se fondea en aguas de O Grove simplemente para hacer una serie de pruebas hidrodinámicas, comprobar cómo se comportan los equipos bajo el agua y verificar que los datos obtenidos hasta ahora en la simulación informática son los correctos. –Es un prototipo diseñado y producido por su empresa de ingeniería… –Así es, pero en colaboración con la Universidade de Vigo y 2 Rew. Hemos contado con financiación de la Consellería de Economía e Industria y de la Unión Europea para elaborar un modelo que a escala real tendría un diámetro de casi 5 metros y una potencia superior a 100 kilowatios. Pero será ya en una siguiente fase, a desarrollar en función de los resultados que obtengamos con esta primera etapa. –¿Puede desvelar algunas de las características fundamentales del generador? –Es un equipo que al tener forma cúbica puede resultar fácilmente apilable junto con otros generadores para conseguir así potencias realmente interesantes y aprovechar al máximo las corrientes submarinas. Pero sobre todo me gustaría destacar que hemos conseguido un equipo de bajo coste, y para eso utilizamos materiales comunes como hormigón, resina y otros. Intentamos siempre que los elementos mecánicos utilizados sean los existentes ya en el mercado, y las estructuras de soporte fueron diseñadas entre nosotros y la Universidade de Vigo. De igual manera quisimos que todo el proceso pudiera ser llevado a cabo por empresas locales. –¿Puede decirse que se trata de una experiencia plenamente autóctona, made in Galicia? –Es uno de los grandes logros de este proyecto. A lo dicho anteriormente debo añadir que es un proyecto de la Universidade de Vigo en el que participamos empresas con capital cien por ciento gallego y que todos los investigadores han sido formados en universidades de Galicia. Esto es el fruto del esfuerzo y el trabajo de esas empresas, de la Universidad y de la Xunta. –¿Es muy caro, puede llegar a aplicarse de manera industrial? –Se puede conseguir un precio muy razonable si esto se lleva a una gran escala de producción. Y si, puede aplicarse de forma industrial, al menos si las pruebas que vamos a realizar confirman nuestros estudios. –¿Tal y como lo plantea parece un gran logro? ¿Se trata realmente de algo novedoso? –Con este modelo entendemos que somos pioneros. Existen otras pruebas en el mundo en cuanto a aprovechamiento de corrientes submarinas, pero hemos visto que son elementos de diseño muy complicado y con costes muy elevados. Por eso quisimos hacer equipos low cost, de bajo coste, y también de bajo mantenimiento y cuyo transporte, izado y conservación posterior resulten lo más baratos posible y requieran de elementos muy sencillos. Ese es el por qué de esta forma cúbica y de la posibilidad de que sea aplicable para poder multiplicar su energía. Es muy fácil colocar el generador en el fondo marino e ir apilando módulos hacia arriba, uno sobre otro. “Queremos aprovechar al máximo las corrientes de la ensenada de Porto Meloxo y Punta Moreiras” –Una vez efectuado el desarrollo conceptual del equipo, después de superar la fase del diseño y tras construir este modelo a escala, ahora llegan los ensayos en el mar, y a continuación será el momento de producir el modelo definitivo. ¿Será entonces cuando pueda hablarse definitivamente de un nuevo método de generación de energía limpia? ¿Estamos ante algo realmente importante? –Lo es. Se trata de un sistema de generación de electricidad que sirve para verter a la red eléctrica desde un área no explotada como las corrientes submarinas. En todo el mundo hay muchas corrientes que son susceptibles de ser aprovechadas y podrían generar energía en las redes convencionales a precios razonables, y eso es lo que lo queremos probar. –¿Y por qué O Grove? –Porque consideramos que tiene las corrientes adecuadas para lo que necesita este equipo y resulta de fácil acceso. –Va a botarse en Porto Meloxo, ¿pero dónde estará fondeado realmente? –Allí mismo, en la ensenada. –Meloxo, junto a Punta Moreiras, forma un espacio envidiable desde el punto de vista paisajístico en el que, además, hay fuertes corrientes que llenan y vacían el “saco” de la ensenada. ¿Es por esto que eligieron dicho lugar? –Así es. Nuestra intención es aprovechar al máximo esas corrientes. Lo que vamos a hacer es hundir el prototipo en la ensenada y dejarlo bien señalizado, lógicamente sin causar daños al medio marino ni entorpecer la navegación. Efectivamente creemos que son corrientes muy buenas, por eso tenemos muchas esperanzas puestas en esta iniciativa y confiamos en lograr excelente resultados con ella y sacar el máximo partido a las corrientes submarinas, que pueden dar al planeta esa energía alternativa que tanto necesita. –¿Después de cuánto tiempo? ¿Cuánto lleva trabajando en este proyecto su empresa, especializada en el campo de la ingeniería y con experiencia en sistemas de eficiencia energética y cogeneración? –Llevamos cuatro años, trabajando con la Universidad de Vigo. Ahora queda por delante esta fase, que debe terminar este mismo año, y en función de los resultados obtenidos pasaremos a la construcción el equipo a escala real. Y si finalmente los resultados son interesantes pensaremos en la fase industrial. Eloy Prada – Gerente de la empresa Resolve Enerxía Por MANUEL MÉNDEZ – 09/09/12 FARO DE VIGO
Fundación NUESTROMAR para el desarrollo sustentable de las actividades marítimas y fluviales