Península Valdés tiene otro atractivo: el varamiento intencional de orcas para cazar crías de lobos marinos y alimentarse. Con la llegada de Mel, un ejemplar emblemático en Punta Norte, comenzó la llamada temporada de varamiento.
Península Valdés tiene otro atractivo: el varamiento intencional de orcas para cazar crías de lobos marinos y alimentarse. Con la llegada de Mel, un ejemplar emblemático en Punta Norte, comenzó la llamada temporada de varamiento.
Mel tiene entre 49 y 51 años y se cree que ya cumplió con la expectativa de vida de estos delfines con mala prensa. Con su larga edad a cuestas y algunos problemas en su salud, siempre vuelve a Punta Norte y no sólo caza para su propia alimentación: también para otras orcas que aún no han desarrollado en forma completa su destreza. Esta vez se presentó con un compañero con el que compartió el alimento.
La orca Mel fue vista por primera vez en 1975 y la bautizaron como "Melanie", creyendo que se trataba de una hembra. Pero al crecerle la aleta dorsal se comprobó que en realidad se trata de un macho y así fue como lo rebautizaron Mel.
El varamiento intencional consiste en sacar la mitad del cuerpo del agua, atrapar a la presa de una rápida mordida y, con fuertes y enérgicos movimientos del cuerpo y la cola, ingresar nuevamente al agua.
La orca es una de las especies de delfín de mayor tamaño. Pero siempre que caza lo hace para sostener su cadena alimentaria. A las orcas las han encasillado como un "animal asesino". Pero en realidad, solo matan por necesidad. Y nunca atacan al hombre si no es atacada.
Mel realizó el fin de semana varios varamientos. Punta Norte es una reserva ubicada en Península Valdés. Allí existe una colonia de lobos marinos. Y hasta allí llegan las orcas todos los años para cazar a las crías.
En Norte se instaló también un laboratorio para el estudio científico y el mejor entendimiento de la singular población de orcas que habita la región, incluyendo su distribución y las técnicas que utilizan para alimentarse.
Estos delfines llegan para esta temporada a la Península y permanecen cerca de seis meses. Allí también se encuentran con las ballenas Franca Australes, cuyo arribo a las costas de Chubut se produce a mediados de mayo. La orca es el predador número uno de la ballena Franca Austral.
La orca caza a la ballena con una técnica muy especial: la arrastra hasta lugares de poca profundidad sabiendo que la única defensa de los cetáceos es hundirse muy profundo. Cerca de la costa la mata con sus colmillos. Y después la devora en forma completa. Por Carlos Guajardo
17/03/09
CLARÍN