(FNM) Fuentes navieras con sede en Irán indicaron que ese país se ha visto forzado a fondear más de la mitad de su flota de superpetroleros en el Golfo almacenando petróleo, ante la pérdida de compradores generada por las sanciones impuestas.
(FNM) Fuentes navieras con sede en Irán indicaron que ese país se ha visto forzado a fondear más de la mitad de su flota de superpetroleros en el Golfo almacenando petróleo, ante la pérdida de compradores generada por las sanciones impuestas.
Las fuentes, que están familiarizadas con las operaciones de la principal Terminal exportadora iraní de Isla Kharg, en el norte del Golfo, dijeron que catorce de los veinticinco VLCC (super tanques para el transporte de crudo) pertenecientes a la Compañía Nacional Iraní de Buques tanque (NITC, por su sigla en inglés), están actualmente fondeados, actuando como depósitos de almacenamiento. Cada barco está cargado con aproximadamente unos dos millones de barriles.
A estos, se suman cinco de los nueve buques tanque “suezmax” de la misma flota, con capacidad de un millón de barriles cada uno, que también permanecen cargados y fondeados.
Esto implica que de los 59 millones de barriles de capacidad de transporte disponibles en los segmentos VLCC y suezmax de la flota iraní, 33 millones están siendo utilizados para almacenar crudo en el Golfo (un 56% de la flota).
El dato sugiere que las dificultades de Irán para vender su petróleo se están agudizando.
Las mismas fuentes aseguran que los tanques de almacenamiento emplazados en tierra, con una capacidad total de alrededor de 23 millones de barriles, están colmados. “Los buques de NITC comenzaron a ser enviados a Isla Kharg desde marzo, para cargar crudo y prevenir el desborde de los tanques de tierra”, dijeron.
Las estimaciones hechas por la industria sobre la cantidad de petróleo iraní almacenado a flote – a partir de información de compañías petroleras y consultoras – son mucho más bajas, en el rango de 8 a 18 millones de barriles (entre 4 y 8 buques VLCC).
Sin embargo, esos cálculos están basados en datos satelitales provenientes de sistemas de seguimiento de buques como el AIS (Sistema de Identificación Automática), que utilizan transpondedores montados a bordo.
La agencia Reuters informó el 13 de abril que la mayor parte de los buques tanque de la flota de NITC había desconectado sus transpondedores para ocultar los movimientos. Los datos sobre la posición de muchos de estos barcos no han sido actualizados desde hace al menos tres semanas.
“Están fondeados. No navegan y por tanto no necesitan tener funcionando sus sistemas de navegación”, explicaron las fuentes.
Los buques están obligados por normas internacionales de seguridad, a tener a bordo los dispositivos que permiten la identificación y seguimiento satelital durante sus navegaciones. No obstante, un capitán tiene la potestad discrecional de apagar el transpondedor, con autorización de su Estado de abanderamiento.
Los datos publicados por Reuters muestran que para fines de marzo, once buques se encontraban fondeados, acumulando unos 18 millones de barriles de crudo. Desde entonces, las cifras parecen haberse incrementado a los valores actuales (19 barcos y 33 millones de barriles)
El embargo petrolero europeo del 1º de julio y las sanciones financieras aplicadas por Europa y los EEUU, en respuesta al programa nuclear iraní, han generado una caída de las ventas de petróleo de Teherán a casi todos los destinos en Occidente, y promesas de reducción de algunos compradores asiáticos.
China redujo a la mitad sus importaciones de crudo iraní en marzo, respecto del mismo mes del año anterior, y Corea del Sur cortó un 40% de las suyas. Japón también adoptó un profundo recorte de su demanda.
Con la mitad de su flota aferrada en la función de almacenamiento flotante, Irán necesitaría estar arrendando buques tanque en el mercado abierto o tener importadores que le arrienden sus propios barcos para mantener las exportaciones.
Pero desde el sector entienden que si Irán pudiera comercializar su petróleo, muy difícilmente mantendría sus propios buques fondeados como tanques de almacenamiento.
“No sabemos si NITC estará demandando más buques tanque para almacenamiento, pero los arribos de petroleros comerciales para cargar crudo se han reducido significativamente el mes pasado, a causa de la cuestión de las sanciones”, dijo una de las fuentes navieras iraníes.
La semana pasada, Irán admitió una ligera caída de sus exportaciones petroleras, informando que pasaron de 2.2 millones de barriles diarios de crudo a fines del año pasado, a 2.1 millones en la actualidad.
Estimaciones independientes indican que las exportaciones cayeron a alrededor de 1.9 millones de barriles diarios de crudo en marzo, y que están cayendo más aún en abril.
Si no lograra encontrar nuevos compradores para su crudo, la única opción de Irán –además del almacenamiento flotante-, sería comenzar a cortar la producción en los yacimientos.
Por Luke Pachymuthu
Adaptado al español por NUESTROMAR. Fuentes: Reuters y Maritime News; 23/04/12
24/04/12
FUNDACIÓN NUESTROMAR