(FNM) Los líderes de Estados Unidos deben confrontar con el hecho de que no pueden construir y mantener el número de barcos que quieren. Desde el fin de la Guerra Fría en 1991, la flota estadounidense está disminuyendo y continuará haciéndolo en el futuro cercano. Muchos de los barcos más viejos se acercan al final de su vida útil (por lo general entre 30 y 50 años) y los reemplazos probables son mucho más caros.
(FNM) Los líderes de Estados Unidos deben confrontar con el hecho de que no pueden construir y mantener el número de barcos que quieren. Desde el fin de la Guerra Fría en 1991, la flota estadounidense está disminuyendo y continuará haciéndolo en el futuro cercano. Muchos de los barcos más viejos se acercan al final de su vida útil (por lo general entre 30 y 50 años) y los reemplazos probables son mucho más caros.
Por ejemplo, desde 2001 hasta 2008, la Marina de EE.UU. perdió 34 buques (11 por ciento de su fuerza) y se redujo a 282 buques de guerra. Esto ocurrió a pesar de un incremento del 51 por ciento en el presupuesto de la Armada (ajustando el valor por inflación). En los últimos cuatro años, incluso con el aumento continuo del presupuesto, la fuerza naval ha aumentado sólo en dos buques (ahora 284). Con la reducción prevista del presupuesto de la Armada para los próximos años, el tamaño de la flota se reducirá dentro de 10 años a 230 buques y a menos de 200 dentro de 20 años.
El problema es el alto costo de los nuevos buques. Los nuevos portaaviones como los de la clase Gerald Ford cuestan más de $ 10.000 millones cada uno. Los modernos destructores DDG-1000 cuestan cerca de $ 4 mil millones la unidad, y como son tan caros, la Marina ha vuelto a construir los antiguos DDG-51 por “sólo” 2,5 mil millones de dólares cada uno. La clase LCS, buque de combate en litorales, del tamaño de una fragata (3.000 toneladas) costaría $ 200 millones por barco, pero con el tiempo pueden alcanzar 500 millones de dólares cada uno.
Los submarinos nucleares están sufriendo problemas similares. La Armada tiene varios problemas en este caso, incluyendo astilleros ineficientes que resistieron todos los intentos de reforma. Por otra parte, hay problemas dentro de la Armada que impiden la creación de diseños eficientes para los buques nuevos y la supervisión efectiva de la construcción. También hay cierta incapacidad para llegar a un acuerdo sobre cuáles proyectos son necesarios y cuántos ejemplares deben ser construidos, lo que resulta en barcos para todos, pero que nadie puede permitirse pagar.
La Armada recibe sólo alrededor de $ 12 mil millones por año para la nueva construcción y el mantenimiento de una fuerza de 240 unidades, cada una con una duración prevista de 40 años. Esto significa que se deben construir al menos seis naves nuevas por año. La Armada prefiere una fuerza de 320 barcos, pero tendría que construir ocho al año (y tener miles de millones más cada año para operar). Las perspectivas de que esto se produzca son remotas, incluso para conseguir el dinero para la construcción de seis buques al año. Tener un menor número de portaaviones podría ayudar, y eso es exactamente lo que ocurre simplemente porque falta el dinero.
Todo esto está obligando a la Armada a confiar más en las bombas inteligentes y vehículos aéreos no tripulados, una combinación más barata que los aviones tripulados aunque sacrificando la cobertura de grandes extensiones de océano. La electrónica y el software son cada vez más importantes, debido justamente a que son más baratos y más portátiles . Los submarinos, especialmente los diesel – eléctricos-, y las minas navales, siguen siendo problemas importantes para la Marina de los EE.UU.. Ambas armas fueron factores importantes en la última guerra a gran escala naval que la US Navy tuvo que combatir (contra Japón en el Pacífico entre 1941-45) y pueden muy bien aparecer en un futuro conflicto con China en el Pacífico.
Mientras tanto, el principal problema al que se enfrentan los líderes de la Marina es el liderazgo naval.
Adaptación al español: NUESTROMAR. FUENTE: TIMES END y Poder Naval)
23/12/12
FUNDACION NUESTROMAR