Dirk VanEnkevort quiso aprovechar el gran momento de la industria de la construcción naval, cuando su empresa familiar alquiló uno de los mayores diques secos de la región de los Grandes Lagos en 2005. Sin embargo, hoy se encuentra con tanto déficit de mano de obra que ha tenido que recurrir a la robotización para ayudarse.
Dirk VanEnkevort quiso aprovechar el gran momento de la industria de la construcción naval, cuando su empresa familiar alquiló uno de los mayores diques secos de la región de los Grandes Lagos en 2005. Sin embargo, hoy se encuentra con tanto déficit de mano de obra que ha tenido que recurrir a la robotización para ayudarse.
Su compañía, Erie Shipbuilding LLC, ha equipado las facilidades sobre el Lago Erie con sofisticadas herramientas metalmecánicas, incluidos robots. Tiene en la actualidad órdenes de construcción por ocho barcazas de mar y está tratando de construir una fuerza de trabajo de 150 personas.
No obstante, a medida que su cartera de órdenes de construcción se incrementa, VanEnkevort enfrenta un problema que está maniatando también a docenas de otros astilleros comerciales medianos en todo el país: la escasez de trabajadores entrenados y con experiencia, capaces de armar y soldar buques mercantes.
Para superar el problema, los empresarios han recorrido todo el país y reclutado personal de muy lejos. Han procurado despertar el interés en los colegios mostrando las buenas perspectivas laborales, y establecieron programas de adiestramiento en las propias empresas. VanEnkevort dijo que su firma planea usar extensivamente robots para realizar soldaduras.
Algunos astilleros han contratado en forma temporaria trabajadores extranjeros, al amparo de un programa federal que permite a los empresarios obtener visas H2B, siempre que prueben haber realizado esfuerzos por conseguir empleados en el mercado local, sin éxito.
“Desde hace bastantes años que no funcionaban astilleros en Erie”, afirmó VanEnkevort, de 52 años. “De modo que aquellas personas que trabajaban en la actividad se fueron o hacen otras cosas. Hemos tenido entonces que encontrar gente y entrenarla”.
Según la Oficina de Estadísticas de Empleo de los EEUU, la industria naval del país contaba con 100.000 trabajadores en 1998, valor que declinó en seis años a 91.000/92.000. Desde entonces, se ha notado una recuperación, que llegó a los 93.600 puestos de trabajo en 2006.
(Fuente: The Washington Times; 04/02/08)
05/02/08
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Traducción de NUESTROMAR