La tripulación del “Catalina“ -de la que Ricardo Castro es timonel- en una regata a Punta del Este. Fue en enero de 2006 y representó una de las tantas aventuras marinas del arquitecto naval platense antes de llegar a la prestigiosa Copa América.
La tripulación del “Catalina“ -de la que Ricardo Castro es timonel- en una regata a Punta del Este. Fue en enero de 2006 y representó una de las tantas aventuras marinas del arquitecto naval platense antes de llegar a la prestigiosa Copa América.
Es la Copa América, el máximo torneo náutico del planeta y el desafío deportivo más antiguo del mundo. Uno de los favoritos a ganarla es el barco de Estados Unidos, y una de las voces cantantes de ese equipo la tiene un arquitecto naval platense de 32 años, el único argentino que participa del torneo
No falta tanto para que vuelva a soltar amarras la Copa América en su 33ra edición, el máximo torneo náutico del planeta y el desafío deportivo más añejo del mundo. Si bien el año pasado los 12 barcos que representan a sus países compitieron en Valencia, España, a partir de octubre de 2008 correrán en aguas todavía a definir los barcos de Estados Unidos y el del último campeón, Suiza. Y una de las voces cantantes del equipo americano la tiene un platense de 32 años, el único argentino dentro de esta competencia luego de la eliminación de los otros equipos.
Los números pueden graficar la importancia global de esta competencia. En la edición del año pasado, Valencia se impuso como sede a una veintena de ciudades europeas, ofreciendo un programa de inversiones de 300 millones de euros. En la ciudad española se generaron en esos tres meses de competencia 6 mil millones de euros. Y los 12 equipos gastaron más de 700 millones en desarrollo.
Dentro de ese universo de inversiones millonarias y rivalidades deportivas, un platense tiene la voz cantante en uno de los barcos que sueñan ahora con el triunfo. Ricardo Castro, de 33 años, es uno de los hombres clave en la estructura del equipo BMW Oracle Racing que representa al Golden Gate Yacht Club (GGYC) de los EEUU.
La función puntual del platense dentro del equipo de diseño es la de coordinar los planos ejecutivos del proyecto; es decir, plasmar los desarrollos de los especialistas de cada área (alrededor de 60 ingenieros en hidrodinámica, aerodinámica y estructuras) en planos y archivos de modelaje tridimensional para que puedan ser construidos y, a su vez, realizar el control de calidad de producción de los mismos.
La experiencia no será nueva para Castro, sino la confirmación de una aventura que ya comenzó en la edición pasada de la Copa. Su rol aquella vez fue la coordinación del proyecto de reforma integral del USA 87, primer barco del equipo estadounidense que se reformó íntegramente.
"El diseño ejecutivo y construcción de las nuevas partes se hizo en Seatle -apunta el arquitecto naval platense-. Luego fueron enviadas por avión a España, donde en sólo tres meses cortamos en barco original y ensamblamos las nuevas partes construidas a más de 12 mil km con una precisión de décima de milímetro. El proyecto fue un éxito pero finalmente se utilizó el 2do barco (el USA98) que sólo llegó a las semifinales. Quien ganó en 2007 fue nuevamente el equipo suizo, que de esta forma retuvo la copa e inicialmente propuso volver a disputarla en Valencia en 2009".
CAMBIO DE PLANES
Sin embargo, la nueva edición de la Copa no tuvo una resolución tan sencilla y ahora se espera una nueva competición para 2008 sólo entre Estados Unidos y el barco suizo. ¿Qué fue lo que ocurrió? Como defensor de la copa, el barco suizo impuso reglas para la próxima copa que el equipo americano objetó en los tribunales de Nueva York por no considerarlas imparciales. Con el veredicto de los jueces a su favor, el equipo americano propuso a los suizos realizar una copa convencional en 2009 con todos los equipos bajo el reglamento originalmente propuesto por los suizos, pero los europeos no respondieron dentro del plazo previsto y dejaron caer esta chance.
Según el protocolo de la regata, hay que aclarar, de ser necesaria la intervención del tribunal para establecer al primer retador, se prevé la ejecución del Deed of Gift, que es una Copa inmediata (10 meses después del veredicto) y sin rueda clasificatoria de retadores, a realizarse entre el defensor de la copa y quien gana el juicio, y en donde la única restricción de diseño es que los barcos deben medir menos de 90 pies de eslora por 90 de manga. Por esto, ahora se prevé que la Copa se corra entre octubre y noviembre de 2008, únicamente entre EEUU y Suiza, en multicascos y en una locación a definir por los suizos que muy probablemente no sea Valencia.
"Al margen de los conflictos judiciales -explica Castro-, el equipo se reorganizó y pulió cosas para afrontar esta nueva copa con una mentalidad muy positiva". La Copa América, es bueno apuntar, se disputó por primera vez en 1851 y se ha venido disputando con regularidad hasta el día de hoy. Se la considera la competición más prestigiosa del mundo de la navegación. Desde 1851 hasta 1983 los americanos mantuvieron la victoria en su mano, pero en 1983 Australia consiguió arrebatarles el triunfo. Luego de varios años, por fin en 2003 Suiza con el equipo Alinghi consiguió llevar la Copa al continente europeo, con una victoria rotunda "0-5".
Durante más de un siglo la Copa ha estado en manos americanas (ganó 28 veces) y posteriormente australianas (1) y neozelandesas (2). El reglamento de la Copa establece que las regatas deben ser disputadas en aguas abiertas y al no poseer salida al mar, Suiza decidió entre varias alternativas europeas celebrar la edición 2007 en Valencia, España.
HOMBRE DE MAR
Nacido en Puerto Belgrano pero llegado a City Bell a los pocos meses de vida, Castro vivió desde pequeño en contacto con el agua, participando en las categorías infantiles Optimist y Cadet y luego navegando como tripulante en barcos de mayor tamaño en navegaciones de crucero y competencia, tanto en el país como Uruguay, Brasil y el Mediterráneo, representando al Yacht Club Centro Naval Río Santiago.
"Ni bien supe de la existencia de la carrera de arquitectura naval -cuenta Castro-, no dudé en cual era mi destino universitario. Mi primer trabajo en el ámbito fue en el estudio de yates a motor Gandino, en San Fernando, a donde viajé desde La Plata todos los días mientras cursaba el 3er y 4to año de la carrera en la Universidad Nacional de Quilmes. En el 2000 participé ad honorem en la reconstrucción de una goleta histórica en Astilleros Río Santiago, donde con un grupo de 7 jóvenes neófitos en temas navales pero con muchas ganas, terminamos este barco de 37 metros de eslora y 120 t de desplazamiento. La intención inicial era navegar alrededor del mundo y correr la Tall Ship, pero una vez terminada el dueño del barco cambió de idea y traicionó el proyecto".
Mientras ese proyecto se cerraba, a Castro le llegó una respuesta a un currículum que había enviado a la empresa Wally Yachts, radicada en el Principado de Mónaco. "Conseguí que me tomaran y al cabo de los tres meses ya tenía un cargo fijo como coordinador de proyecto de diseño para mi primer barco, el Magic Carpet 2, un velero de 28 metros de eslora con lifting keel en fibra de carbono. En los 5 años que trabajé desde el Principado estuve a cargo de otros 4 proyectos de veleros similares y mayores".
Aunque Castro tal vez nunca se hubiera imaginado poder trabajar en estos barcos en tiempos de la universidad, luego de cinco proyectos se encontró buscando nuevos desafíos con una motivación más competitiva, como es un equipo de Copa América. Ahora, viajando por el mundo según su destino laboral se lo marque, y por las circunstancias que rodean esta futura copa tan particular, se convirtió en el único argentino dentro de la competencia náutica más importante del planeta.
06/01/08
EL DIA – LA PLATA