Con casi USD 500 millones invertidos en la industria de biocombustibles, la Armada espera recortar su uso de combustibles fósiles a la mitad en la próxima década.
Con casi USD 500 millones invertidos en la industria de biocombustibles, la Armada espera recortar su uso de combustibles fósiles a la mitad en la próxima década.
Energy Digital pone a prueba este mes la ambiciosa iniciativa de la Armada de Estados Unidos de desplegar una flota de buques de guerra propulsados por combustibles alternativos antes de 2016. Considerada una de las estrategias más eficaces para fomentar el uso de energía renovable en las Fuerzas Armadas estadounidenses y reducir su dependencia de los combustibles fósiles, se espera que la “Gran Flota ecológica” de la Armada impulse la industria de los biocombustibles también en un mercado comercial más vasto.
Junto con la Fuerza Aérea y el Ejército, la Armada probó y certificó varios barcos y aviones de guerra con biocombustible compatible con las mezclas convencionales y combustibles ecológicos que no requiere modificaciones en los motores. Con casi USD 500 millones invertidos en la industria de biocombustibles, la Armada espera recortar su uso de combustibles fósiles a la mitad en la próxima década.
Ya se ven indicios del éxito. En noviembre, en la mayor prueba de combustibles alternativos de la historia, el primer buque de la Armada propulsado con biocombustible completó un viaje a lo largo de la costa de California, operando con una mezcla del 50% de petróleo y 50% a base de algas producido por Solazyme.
Algas usadas por Solazyme para fabricar biocombustible. (Foto: Energy Digital)
El combustible se consumió igual que el combustible tradicional, con los mismos motores. Más tarde, en marzo, el buque USS “FORD” de la Marina navegó cerca de 12.000 millas con el combustible, desde Washington hasta San Diego, con resultados similares.
Otras compañías trabajan en una amplia gama de alternativas de opciones de combustibles, compitiendo para conseguir contratos con el mayor consumidor de petróleo del Ministerio de Defensa. Además de Solazyme, con sede en San Francisco, Dynamic Fuels también es uno de los protagonistas del programa. La empresa de Louisiana produce combustible a partir del aceite de cocina utilizado y de grasas animales no alimenticias.
A pesar de algunas cuestiones que surgieron en Washington, la Armada continúa persiguiendo tenazmente la iniciativa e insiste en que la nación está por encima de políticas partidarias, en un esfuerzo por fortalecer las operaciones de sus Fuerzas Armadas. No se trata de la derecha en contra de la izquierda, el medioambiente contra las petroleras, se trata de darle a sus Fuerzas Armadas las herramientas necesarias para proteger América, dijo la Armada.
“Los combustibles alternativos para la Armada no son una cuestión de ser ecológicos, se trata de proveer mejores capacidades de combate, y obtener seguridad energética”, afirmó James Goudreau, director de la Oficina de Coordinación de Energía de la Armada, en una conferencia reciente en DC.
31/05/12
FIS.COM