Tiene que ingresar al puerto de día y con pleamar debido a su gran porte, condición que se dará hacia el mediodía, de no presentarse una meteorología adversa.
Tiene que ingresar al puerto de día y con pleamar debido a su gran porte, condición que se dará hacia el mediodía, de no presentarse una meteorología adversa.
Si bien desde el pasado sábado se viene anunciando la llegada del barco regasificador "Excelsior" a la zona portuaria, desde fuentes confiables del Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca se aseguró ayer que, efectivamente, lo hará hoy en horas del mediodía.
El "Excelsior" es un barco de bandera belga, que tiene una eslora de 277 metros, carga 36.247 toneladas de gas natural licuado (GNL-metano) y atracará en el muelle de Mega, ubicado en el área de Cangrejales.
Se trata del barco planta regasificadora que, con el correr de las semanas, será reabastecido por otros metaneros que, periódicamente, irán entrando y saliendo del sistema portuario de Bahía Blanca.
Mega es una sociedad integrada por Repsol YPF, Petrobras y Dow que cuenta con un muelle, adyacente a la planta, de 270 metros de longitud.
Es condición excluyente que el "Excelsior" ingrese al puerto de Bahía Blanca con luz diurna y en pleamar debido a su gran porte, condición que se dará hacia el mediodía de hoy, de no presentarse una meteorología adversa.
En las operaciones de arribo y atraque intervendrán dos prácticos y cuatro remolcadores.
El barco "Excelsior" es de propiedad de la compañía Excelerate Energy, que en agosto del año anterior acordó desarrollar una planta de GNL en Bahía Blanca.
La carga del metanero y las sucesivas que vendrán durante el invierno representan una operación encarada por el gobierno nacional, para que el país cuente con un colchón energético con miras a que no se repita el desabastecimiento de la temporada 2007.
Desde el punto de vista comercial se trata de un negocio rápido (spot) en el rubro del gas, donde hay pocos oferentes y creciente demanda, por lo que se estima que por el producto se pagarán precios elevados.
El regasificador "Excelsior" será el barco más grande que jamás haya entrado al puerto de Bahía Blanca.
Los metaneros y los negocios rápidos
Los analistas del papel del gas natural licuado en el mundo actual sostienen que la aparición de los barcos metaneros evita la dependencia mutua derivada de los rígidos gasoductos.
También se sostiene que la flexibilidad de los envíos de GNL puede hacer que, en momentos de relaciones tensas entre los países relacionados, la interrupción unilateral del suministro es más rápida que en el caso del gas transportado por gasoductos.
Se dice, además, que los gasoductos, debido a sus elevados costos de inversión y a los contratos que frecuentemente son a largo plazo para minimizar los riesgos económicos, embarcan a las partes implicadas en una relación sin prácticamente otras alternativas posibles.
Se indica que el GNL une al mercado y no así el sistema de gasoductos, ya que hay menor necesidad de armonizar reglas, sobre todo en aquellas regiones del planeta de fuerte fragmentación como lo es gran parte de Asia.
Un poco de historia
A mediados de febrero de 2007, la segunda terminal de importación de GNL de Teesside, en el noroeste británico, recibió su primer cargamento de GNL. Dicha carga, de 132 mil metros cúbicos procedentes de Trinidad y Tobago, fue descargada desde el metanero "Excelsior", con regasificación integrada a bordo.
Esa operación ya ha pasado a la historia como la primera de tipo comercial con GNL transferido entre barcos (una operación delicada que demando dos días y que se realizó en el puerto de Scapa Flow, 500 kilómetros al norte de Teesside).
Con este tipo de transferencias comerciales se pretende que los buques más caros y especiales con regasificación a bordo, como el "Excelsior", realicen los últimos tramos de las importaciones, dejando los grandes travesías transatlánticas a los buques estandar.
La empresa Stream
En España, la empresa Stream, compuesta por Repsol y Gas Natural, anunció a principios de marzo de 2007 anterior la incorporación de tres nuevos buques de GNL a su flota de 11 metaneros.
Barcos metaneros de esta compañía serían los que reabastecerían al "Excelsior".
Esos nuevos metaneros tendrían una capacidad de 173.000 metros cúbicos de GNL cada uno y empezarían operar en el 2010, para un proyecto radicado en Perú.
Además de estos tres buques, la sociedad esperaba incorporar otros dos. Uno de ellos lo recibió a fines del 2007. Se lo llamó "Sestao Knutsen", con capacidad para 138 mil metros cúbicos. Mide 284 metros de eslora, 42,5 de manga y 25,4 de puntual.
Fue construido por el astillero La Naval de Sestao por el armador noruego Knutsen y la Stream piensa tenerlo en operación por un cuarto de siglo.
En esa nave el GNL se distribuye en cuatro tanques criógenos de doble membrana y es capaz de cargar y descargar en un tiempo máximo de doce horas. Se propulsa con turbinas que se alimentan con el gas que se vaporiza durante el transporte.
Stream constituye el tercer grupo a escala mundial en el transporte de GNL y el primero en la cuenca atlántica. La sociedad opera en Trinidad y Tobago, Libia, Omán, Egipto, Argelia y Qatar.
Cuando tenga todos sus barcos terminados, hacia el 2010, Stream operará un total de 16 metaneros dedicados al desarrollo de los negocios de la cadena integrada de gas.
Rapidez y alto costo
Actualmente hay más de 230 metaneros en operaciones en el mundo, pero sólo unos pocos astilleros pueden construirlos, debido a la complejidad de los navíos y los altos niveles de control de calidad requeridos.
Los metaneros son la clase de cargueros más caros, ya que valen dos o tres veces los que cuesta un petrolero de tonelaje similar.
Este tipo de barcos se adapta con mucha facilidad a escenarios de negocios rápidos superando la modalidad de los contratos de largo plazo. El comercio rápido de GNL se estima que alcanzará en el año en curso las 40 millones de toneladas métricas.
No todos los barcos metaneros responden al mismo diseño. Los principales que están en uso son el Kvaerner Moss Spherical System, el Gaz Transport Technigaz Membrane Type y el IHI Structural Prismatic.
El de sistema de membrana (GTTMT) es el más extensamente adoptado. Es utilizado en mas de la mitad de los navíos de GNL en servicio y será usado en alrededor del 85% de los navíos previstos para la entrega entre 2008 y 2010.
Asia domina la actividad en el mercado de la construcción de barcos de GNL. Durante los próximos cinco años los análisis indican que serán casi 200 los metaneros que se construirán.
Modalidad de operación
Para transportar gas natural es necesario transformarlo en estado líquido por medio de un proceso de licuefacción, en el que se somete al gas a una temperatura de menos de 260 grados centígrados, logrando así el GNL que ocupa un volumen 600 veces inferior al gas en su estado natural.
27/05/08
LA NUEVA PROVINCIA – BAHÍA BLANCA