En un reciente reportaje en LNP (13/7/2008), el ingeniero Isidro Ruz propuso el desarrollo de un frente marítimo entre los canales de marea denominados Canal Galván hacia el este y Canal Maldonado hacia el oeste.
En un reciente reportaje en LNP (13/7/2008), el ingeniero Isidro Ruz propuso el desarrollo de un frente marítimo entre los canales de marea denominados Canal Galván hacia el este y Canal Maldonado hacia el oeste.
Los otros extremos corresponden al Canal Principal del estuario de Bahía Blanca y básicamente el camino de acceso sur a los puertos (ver Fig. 1 zona 2). El proyecto aparece a primera vista sumamente interesante y por demás necesario para la ciudad. Es imprescindible que Bahía Blanca y su población tengan un acceso efectivo al mar, como lo comenta un editorial del propio diario el domingo 20 de julio. A ello se le suma la más que interesante propuesta del paseo costero denominado El Humedal (LNP 3/8/2008), donde incluso se propone emplazar una megaescultura dedicada al cangrejo cavador, característico de nuestro estuario.
El desarrollo de un parque marítimo, como muy bien expone el ingeniero Ruz, tiene antigua data. A lo largo de los años, con diferente intensidad, se han ido haciendo rellenos de diversa índole en la zona allende al canal Maldonado. Incluso durante un período, el relleno correspondió al propio basural de la ciudad, lo que significaba un punto focal de contaminación del estuario. En este sentido, ha sido importante que se suspendiera el relleno de basura por uno de materiales de construcción. Aunque cualquiera que pase por la zona puede apreciar que el nivel de desperdicios orgánicos, sobre todo de bolsas de residuos, es muy elevado.
Si bien no me opongo al proyecto en sí mismo, considero que el sitio elegido por el ingeniero Ruz es sumamente desafortunado. Es muy probable que desconozca que el señor intendente, por ordenanza 13.892, de 2006, declaró justamente el sector que el ingeniero Ruz define como Area Recreativa como la Reserva Natural Costera de Bahía Blanca.
Ello se debe a que estudios realizados por mi grupo de trabajo en el Instituto Argentino de Oceanografía, en colaboración con investigadores de la Universidad Nacional de Mar del Plata, han detectado una serie de interacciones físico-biológicas que son únicas en el mundo y aun en el propio estuario de Bahía Blanca. Esto ha sido destacado en prestigiosas revistas científicas internacionales, lo que ha implicado que numerosos especialistas venidos de diferentes partes del planeta visitasen este sitio por sus características particulares.
Actualmente, en las algo más de 300 hectáreas de la reserva, se están desarrollando cinco tesis doctorales y otras tantas tesis de licenciatura, y se tienen proyectos de investigación financiados por organismos nacionales (p.e., Conicet, Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica, y las universidades nacionales del Sur y de Mar del Plata) o internacionales (National Geographic Society), para continuar los estudios que permitan explicar el porqué de esta formación particular.
En un artículo que publiqué en LNP (1/8/2003), di a publicidad nuestras primeras investigaciones sobre el tema, que inmediatamente dieran origen a que se formara una Comisión de Especies Emblemáticas en la Municipalidad. A través de esta comisión, se trabajó significativamente para la concreción de la ordenanza que declarara la zona pública como reserva natural. Todavía queda integrar el sector este, que corresponde a tierras privadas pero que, en realidad, forman un ambiente conjunto que, de hacerse cualquier obra en ellos, seguramente, destruirá este ambiente único.
Como dijimos, la reserva es un sector muy particular del estuario, donde la interacción entre los cangrejos, plantas halófitas (que viven en ambientes salobres) y los procesos físicos lo hacen único en el mundo. Este lugar fue descubierto en el verano 1999-2000 por el Dr. Oscar Iribarne, biólogo especialista en cangrejos de la Universidad Nacional de Mar del Plata y, desde ese momento, un grupo de investigadores y becarios del IADO y de la UNMdP está trabajando intensamente para estudiar este fenómeno tan especial.
La zona en cuestión es una marisma dominada por una planta achaparrada denominada técnicamente Saccornia perennis (antes se llamaba Salicornia ambigua), ubicada entre el canal Maldonado, el canal Galván, el canal Principal y el relleno que finaliza en el Club de Pesca Almirante Brown. Las planicies de marea, comúnmente llamadas "cangrejales", son ambientes que se cubren por la marea, pero carecen de vegetación. En cambio, las marismas son parecidas a las planicies, pero poseen vegetación denominada halófita, porque tiene capacidad de poder vivir en condiciones donde los cambios de salinidad del agua son importantes. La presencia de cangrejos no está restringida solamente a las planicies, sino que pueden vivir indistintamente en ambos. Lo original de la reserva es la relación que existe entre las Saccornias y los cangrejos, pues da lugar a una particular formación de anillos de las plantas; un verdadero ejemplo de bioingeniería, porque cambian la formas originales del ambiente a través de construcciones especiales, que describiera en detalle en mi artículo de LNP del 1/8/2003.
En este sitio existen numerosas incógnitas que se van develando cada día que visitamos este emocionante lugar de nuestro estuario. Hay todavía muchas preguntas que estamos intentando contestar. Lo que lo hace realmente divertido es que no importa cuántas contestemos. Siempre hay muchas más que se multiplican. Lamentablemente, este sitio está en el camino del Frente Marítimo que propone el ingeniero Ruz y que el editorial del domingo 16 de febrero de 2003 se pregunta por qué no se hizo.
Vale también aclarar que no nos oponemos a que se realice el Frente Marítimo. De hecho, lo consideramos beneficioso para que nuestra población tome real conciencia que estamos al lado del mar. En realidad, nuestra propuesta, como la hicimos llegar a los especialistas franceses (mencionados en el articulo de LNP del 13 de julio) que visitaron el IADO y nos acompañaron en una visita a la zona, permite efectuar el frente sin afectar seriamente la reserva.
Nosotros proponemos que se desarrolle entre el actual camino que llega al Club Almirante Brown y el balneario Maldonado (marcada como zona 1 en la Fig 1). Esa zona ya fue afectada ecológicamente por el camino y la descarga del canal Maldonado. Por lo que podría ser perfectamente factible de efectuar rellenos: es lo que denominamos una zona de sacrificio.
El área es suficientemente amplia y relativamente pequeña, comparada con la propuesta por el Ing. Ruz, como para que el proyecto sea económicamente factible. Por otro lado, se puede incluir una estación de interpretación que permitiría que los visitantes puedan observar una de sus maravillas locales que hasta ahora sólo gozan los visitantes del exterior.
Referencias bibliográficas
Escapa, C.M., Minkoff, D.R., Perillo, G.M.E. e Iribarne, O.O., 2007. Direct and indirect effects of burrowing crab activities on erosion of Southwest Atlantic Sarcocornia-dominated marshes. Limnology & Oceanography 52(2):2340-2349.
Minkoff, D.R., Escapa, C.M., Ferramola, F.E., Maraschin, S.,Pierini, J.O., Perillo, G.M.E. y Delrieux, C., 2006. Effects of crab-halophytic plant interactions on creek growth in a S.W. Atlantic salt marsh: A cellular automata model. Estuarine Coastal and Shelf Science, 69(3-4):403-413.
Perillo, G.M.E., 2003. La misteriosa labor de los cangrejos en la ría. "La Nueva Provincia" , 1 de agosto de 2003, 12
Perillo, G.M.E. y Iribarne, O.O., 2003a. New mechanisms studied for creek formation in tidal flats: from crabs to tidal channels. EOS American Geophysical Union Transactions. 84(1):1-5.
Perillo, G.M.E. e Iribarne, O.O., 2003b. Processes of tidal channels develop in salt and freshwater marshes. Earth Surface Processes and Landforms 28:1473-1482.
Gerardo Perillo es licenciado en Geología y doctor en Oceanografía. Se desempeña como investigador del Conicet; es vicedirector del Instituto Argentino de Oceanografía (IADO) y profesor del Departamento de Geología de la Universidad Nacional del Sur.
17/08/08
LA NUEVA PROVINCIA – BAHÍA BLANCA