Este día, una expedición al mando del almirante Oliverio van Noort ingresa al estrecho de Magallanes en busca del Océano Pacífico, tras el objetivo de alcanzar las playas orientales que permitiera cargar sus bodegas con especias. Hasta entonces, estos productos eran suministrados por los portugueses; pero, desde la anexión del reino por parte de España, esa posibilidad se hizo inviable, por la rivalidad existente.
Este día, una expedición al mando del almirante Oliverio van Noort ingresa al estrecho de Magallanes en busca del Océano Pacífico, tras el objetivo de alcanzar las playas orientales que permitiera cargar sus bodegas con especias. Hasta entonces, estos productos eran suministrados por los portugueses; pero, desde la anexión del reino por parte de España, esa posibilidad se hizo inviable, por la rivalidad existente.
Entonces los comerciantes de Rotterdam decidieron organizar y financiar una expedición y van Noort, de 30 años, fue el elegido para dirigir uno de los primeros viajes holandeses hacia oriente. Este, era un veterano de las campañas contra los españoles y tenía cierta pericia como navegante. La expedición constaba de cuatro naves y 248 hombres bien provistos.
A pesar de las críticas de que los buques estaban mal equipados, con insuficiente armamento y una tripulación desorganizada, la flota partió el 13 de septiembre de 1598 y, luego de numerosas peripecias, llegó –un año después– a Puerto Deseado, donde anclaron para reparar los daños. Para reponer provisiones, cazaron pingüinos y focas que conservaron en sal. Permanecieron allí durante más de un mes y perdieron tres hombres en combates con los nativos.
Al ingresar al estrecho, la flota desembarcó en la costa sur, siendo atacados por los selk`nam que les ocasionaron graves pérdidas. Las armas de fuego disparadas por los holandeses provocaron también grandes bajas en los nativos.
El 29 de febrero de 1600, la flota dejó el estrecho y entró en el océano Pacífico, con sólo dos de las naves originales y con una tripulación reducida a 147 hombres.
Comenzaron a recorrer las costas chilenas y llegaron hasta Perú. En la isla Mocha, en Chile, fueron recibidos amistosamente por los mapuches durante tres días, quienes facilitaron su descanso y reaprovisionamiento. Por esta ayuda que prestaron, los mapuches fueron obligados por el gobernador a despoblar la isla, entre 1685 y 1687.
Finalmente, la reducida flota cruzó el Pacífico llegando a las playas orientales, en febrero de 1601. Van Noort se convirtió así en el primer holandés en circunnavegar el planeta.
24/11/10
EL DIARIO DEL FIN DEL MUNDO