A pesar de sus desencuentros en tantos temas, los países rioplatenses se pusieron de acuerdo para dragar a partir de este mes la mayor parte del río Uruguay, algo clave para los puertos de Fray Bentos, Paysandú y Concepción del Uruguay.
A pesar de sus desencuentros en tantos temas, los países rioplatenses se pusieron de acuerdo para dragar a partir de este mes la mayor parte del río Uruguay, algo clave para los puertos de Fray Bentos, Paysandú y Concepción del Uruguay.
Entre el kilómetro cero y el 187 se dragará a 25 pies de profundidad (7,6 metros), incluyendo el acceso al puerto argentino de Concepción del Uruguay, que hoy tiene muy poca actividad. Hasta Paysandú se dragará a 19 pies (5,7 metros) y también se abrirá el canal Casa Blanca, explicó la Cancillería uruguaya en un comunicado. Al norte de Paysandú el río no es navegable de noche pero de todas formas se realizará el balizamiento e instalación de boyas para permitir que sea transitable por las noches entre Salto y la ciudad sanducera. Al sur de Paysandú, el río se vuelve más ancho y caudaloso y sí es navegable.
Con estos trabajos se apunta a potenciar la posibilidad de que Fray Bentos incremente su papel como puerto granelero, aliviando el intenso movimiento de Nueva Palmira que genera largos tiempos de espera para los camiones cargados de soja. “Ese uno de los objetivos más importantes”, explicó a El_País, Gastón Silberman, presidente de la delegación uruguaya en la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU).
Se convino que Argentina y Uruguay aportarán los recursos necesarios en partes iguales. Uruguay ya transfirió a la CARU, US$3,4 millones. El costo total de los trabajos está estimado en US$27 millones. El dragado podría estar terminado en 9 meses a contar desde fines de setiembre -que es cuando comenzará Uruguay el dragado tras la realización de estudios previos- si ambos países realizan la tarea simultáneamente, dijo Silberman. Los estudios de previos de batimetría apuntan a determinar el volumen exacto de tierra y lodo a remover.
El dragado había sido definido como de alta prioridad por el canciller Luis Almagro y su colega argentino, Héctor Timerman en febrero. Los trabajos serán realizados por la Administración Nacional de Puertos (Uruguay) y la Subsecretaría de Vías Navegables (Argentina). La cancillería sostiene que al encargarse de las tareas los estados y no el sector privado se bajaron los costos US$8 millones.
Si las obras se concretan finalmente dejarán al Río Uruguay a una profundidad que nunca tuvo lo que resultará en que podrán navegar por él embarcaciones de mayor calado. Con estas obras, Fray Bentos podrá recibir buques “Panamax” (que tienen un largo de hasta 224 metros y hasta 32 de ancho). Podrán cargarse allí a pleno buques de hasta 40.000 toneladas. Fray Bentos está a no más de 80 kilómetros del área donde se produce el 63% de los granos del país y hoy solamente puede recibir buques con hasta 12.000 toneladas de capacidad por lo que muchos granos se embarcan en Nueva Palmira.
Paysandú también será beneficiado
También el puerto de Paysandú se beneficiará con el dragado porque podrá recibir buques con contenedores de por lo menos el doble de tamaño de los que capta hoy que no pasan de 60 teu. En Paysandú se apuesta a que el dragado permita la salida de productos forestales, citrus y granos y que eso permita abaratar costos y aliviar el tráfico carretero. Podrán llegar allí barcos de hasta 30.000 toneladas. En 2013 se agrandó el puerto sanducero y se incorporó una nueva grúa que complementa a una más vieja que se reparó.
Fray Bentos, por su parte, necesita renovar su equipamiento incorporando cintas transportadoras y una grúa aunque renovó su muelle. Hoy salen por allí ocasionalmente “chips” de madera y granos. Hasta ahora este puerto fue el gran perjudicado por la postergación del dragado del río Uruguay.
Por otra parte, la Administración Nacional de Puertos (ANP) comenzó a dragar el mes pasado el canal Martín García, al sur del río Uruguay. A principios de agosto, empresarios del sector marítimo uruguayo dijeron que al canal le faltaba mantenimiento y que la situación era grave porque se estaban desmoronando los veriles -los bordes- en algunas zonas del canal y esto redundaba en pérdida de calado y de metros de ancho. Ante este planteo, el 6 de agosto, el ministro de Relaciones Exteriores, Luis Almagro, dijo en la Comisión de Asuntos Internacionales de la Cámara de Diputados que el canal no sufrió ningún desmoronamiento de los veriles y que la navegación no fue afectada. (Por Juan P Correa; El País – Uruguay)
02/09/14