El agujero de la capa de ozono no detiene su crecimiento.
El agujero de la capa de ozono no detiene su crecimiento.
A pesar de que en 1987 el Protocolo de Montreal prohibió la emisión de gases destructores de ozono en la atmósfera, tales como el cloro y el bromo, originados por productos que contienen clorofluorcabonos (CFC), éstos aún persisten en la atmósfera. Por eso, los científicos prevén que la recuperación de esta capa que nos protege de la radiación de los rayos ultravioleta no empezará a ser una realidad hasta mediados de este siglo.
Sin embargo, un estudio que publica hoy «Science», afirma que la principal sustancia «adelgazante» de la capa de ozono en la actualidad es el óxido nitroso. Este gas, conocido también como el «gas de la risa», es para los científicos el precursor de un problema que no invita precisamente a la carcajada. La investigación, dirigida por A. R. Ravishankara, de la Agencia Atmosférica de EE.UU. (NOAA), determina que el óxido nitroso causa mayor destrucción del ozono en la estratosfera que cualquier otra sustancia reductora del ozono.
Fuentes naturales
Las emisiones de este gas procedentes de actividades humanas relacionadas con la agricultura y algunos procesos industriales será la principal sustancia adelgazante de la capa de ozono durante todo el siglo XXI, si continúan las prácticas actuales. Contrariamente a otras sustancias destructoras de ozono en la atmósfera, como los CFC, el óxido nitroso procede de fuentes naturales y antropogénicas.
El uso y emisiones de óxido nitroso no están regulados por el Protocolo de Montreal, que ha resultado muy efectivo para revertir la tasa de crecimiento en el gran agujero de la capa de ozono sobre la Antártida. A la luz de este hallazgo, Ravishankara sugiere que limitar las emisiones de óxido nitroso en el futuro podría efectivamente acelerar la recuperación de la capa de ozono de la Tierra, y también retrasar el impacto inducido por el hombre en el sistema climático.
28/08/09
ABC.ES