(FNM) TOTAL SA y sus socios utilizarán la friolera de 16 buques tanque con capacidad de rompehielos, para abrirse paso en las congeladas aguas del Ártico, y cubrir la ruta desde y hacia el mayor desarrollo portuario especializado en gas Natural Licuado de toda la región. Sin embargo, todavía están buscando la forma de sortear el congelamiento financiero impuesto por los EEUU.
(FNM) TOTAL SA y sus socios utilizarán la friolera de 16 buques tanque con capacidad de rompehielos, para abrirse paso en las congeladas aguas del Ártico, y cubrir la ruta desde y hacia el mayor desarrollo portuario especializado en gas Natural Licuado de toda la región. Sin embargo, todavía están buscando la forma de sortear el congelamiento financiero impuesto por los EEUU.
Con 22 pozos perforados, una pista y un puerto construidos para el proyecto de USD27.000 millones en la península rusa de Yamal, donde las temperaturas pueden alcanzar -50ºC, las petroleras Total, Novatek y China National Petroleum Corp, no tienen otra opción que tratar de seguir adelante.
Tras la imposición de sanciones a Rusia por parte del gobierno del presidente Obama, el Export-Import Bank de los EEUU, paralizó este año un estudio para financiar los planes para el despacho de gas desde Yamal –o el “Fin del Mundo”, como se lo llama en la lengua de la etnia nativa de los Nenets-, a compradores de todo el globo. La actitud del banco, que ofrece créditos de asistencia a compañías dedicadas a bienes y servicios, produjo el bloqueo de préstamos para el proyecto en moneda estadounidense.
“La cuestión es de índole financiera, pues no puede hacerse en dólares”, explicó Arnaud Breuillac, presidente de exploración y producción de Total, en una entrevista. “Es muy complicado. Estamos trabajando en eso”.
Los gobiernos europeos, dependientes del gas de Rusia, han caminado cuidadosamente por una delgada línea en sus relaciones con ese país, desde que la anexión de la Crimea ucraniana disparara las sanciones. EEUU y Europa han apuntado mayormente a la industria petrolera rusa y a individuos con lazos con el presidente Vladimir Putin, evitando en lo posible imponer medidas que puedan estrangular las exportaciones de gas desde Rusia.
La producción de gas ruso cayó alrededor de un 4% este año, y según lo informado recientemente por el Ministro de Energía Alexander Novak, las exportaciones –excluido el tránsito de abastecimientos desde Asia Central a Europa-, caerán un 6,7%.
Ayuda desde casa
Una opción para la francesa Total es buscar ayuda en casa. Coface SA es la versión francesa del Eximbank estadounidense. “Buscaremos asistencia en otras monedas, como el euro, a través de agencias de crédito como Coface”, afirmó Breuillac.
Coface derivó la formulación de preguntas a un funcionario del ministerio de finanzas, quien no respondió ni al teléfono ni a las consultas enviadas por correo electrónico.
Entretanto, el cronograma del proyecto se va deslizando. Total ya dijo que no incluirá al GNL de la planta de Yamal entre sus previsiones de producción para 2017. Hasta ahora, estaba previsto que la puesta en servicio de la primera unidad de GNL comenzara en 2016, y la producción comercial al año siguiente.
Al respecto, en la entrevista realizada el 16 de diciembre Breuillac dijo que “el proyecto se mueve a ritmo normal, luego de un inicio muy rápido”.
El ex CEO de la petrolera francesa, Christophe de Margerie, quien fuera un entusiasta impulsor de la expansión de la compañía en Rusia hasta su muerte en un accidente de aviación ocurrido en octubre en ese país, había sugerido primero –en mayo-, la posibilidad de encontrar financiación china para Yamal.
Lista de sanciones
Ejecutivos de Novatek, incluidos su CEO Leonid Mikhelson y su copropietario Gennady Timchenko, -ambos en la lista de sancionados-, expresaron desde entonces su esperanza de recibir más de USD10.000 millones provistos por bancos chinos, en un acuerdo que podría alcanzarse antes de fin de año.
Total también sugirió la posibilidad de recibir financiación de otras agencias de crédito europeas, así como fondos en rublos.
“Tenemos que concretar este proyecto”, afirmó de Margerie en una entrevista concedida el 28 de agosto. “Las reservas están allí, los mercados están y nosotros lo necesitamos. Ya se completó casi la mitad”. El alto ejecutivo estuvo tratando de asegurarse los fondos para antes de fines de este año. La aspiración actual de Total, es lograrlo antes de mediados de 2015.
Novatek, el segundo mayor productor de gas de Rusia, ha gestionado un crédito por 150.000 millones de rublos (unos USD2.700 millones) para la financiación de Yamal, ante el fondo local Wellbeing Fund, que atraviesa tiempos difíciles. Es el camino que siguen otras empresas locales como Rosneft, que buscan apoyo en fondos estatales, ante el empeoramiento de la economía rusa y el corte de los mercados internacionales de capitales.
Diseñado para producir hasta 16,5 millones de toneladas de GNL al año en la península ubicada en el estuario del río Ob, cubierto de hielo nueve meses al año, Yamal es un proyecto central en los planes de Total para incrementar su producción y en los de Rusia para exportar la mayor parte del producto.
En su página web, Total califica la iniciativa como el proyecto industrial más grande en el Ártico, con una previsión de más de 200 pozos. La única planta de GNL existente en Rusia hasta el momento, se encuentra en el extremo oriental del país y es controlada por Gazprom. (Por Tara Patel; Bloomberg en gCaptain. Adaptado al español por NUESTROMAR)
26/12/14