Funcionarios del Servicio de Guardacostas estadounidenses, hicieron saber que cuando la niebla cubrió la bahía de San Francisco el 7 de noviembre pasado, por lo menos cuatro portacontenedores decidieron permanecer amarrados a muelle, y que solo un buque – el “Cosco Busan” – decidió zarpar.
Funcionarios del Servicio de Guardacostas estadounidenses, hicieron saber que cuando la niebla cubrió la bahía de San Francisco el 7 de noviembre pasado, por lo menos cuatro portacontenedores decidieron permanecer amarrados a muelle, y que solo un buque – el “Cosco Busan” – decidió zarpar.
Era la única nave de gran porte navegando en el área cuando embistió la base del Puente de la Bahía, provocando el vertimiento de 53.000 galones de combustible a las aguas.
El comandante del Cuerpo para California, Craig Bone, afirmó que aunque la visibilidad era inferior a un cuarto de milla, el Capitán John Cota ordenó zarpar de fondeadero para iniciar el practicaje con el buque de 900 pies de eslora y un arqueo bruto de 65.000.
“Estas decisiones humanas son elementos críticos a la hora de determinar los factores causales de este accidente”, agregó el funcionario. Al citar el error humano sin embargo, Bone hizo notar que Cota no era la única persona a bordo del buque aquella mañana.
El abogado de Cota, Jeffrey Bornstein, dijo por su parte que su cliente efectuó las verificaciones de seguridad apropiadas antes de zarpar.
“Tal como se requiere, el capitán informó al Servicio de Tráfico de Buques”, explicó Bornstein. “Y la respuesta de ellos no tuvo ninguna prevención ni advertencia en el sentido de que fuera inseguro zarpar”.
Precisamente a raíz del accidente, el Servicio de Guardacostas está trabajando sobre una nueva política que restringiría el ingreso de ciertos buques a nueve sitios de la Bahía considerados peligrosos, en condiciones de visibilidad reducida. De acuerdo con lo informado por un vocero de los guardacostas, la medida se aplicaría a portacontenedores con arqueo bruto superior a 1.600, cuando la visibilidad sea inferior a media milla.
La idea es la de evitar que los grandes buques de contenedores dejen sus lugares de amarre durante períodos de niebla densa. Y aunque el plan no fue aún implementado oficialmente, ya se ha obtenido el consentimiento para aplicarlo, de parte de los buques grandes que operan en la bahía.
Bone dijo también que además de establecer nuevas restricciones a la navegación en malas condiciones climáticas, el Servicio exhorta a los Prácticos a llevar sus propias “laptops” con cartas de navegación. Según lo expresado por el abogado Bornstein, Cota ha dicho que el radar del “Cosco Busan” no era confiable y que existieron confusiones en los símbolos de por lo menos una de las cartas de navegación. Cota no llevaba computadora personal consigo.
Cota es hasta el momento el único imputado en el incidente. Fue acusado por un fiscal federal de violar dos leyes de protección ambiental (aves migratorias y calidad de aguas). Se trata de delitos menores que conllevan una sentencia máxima de 18 meses de prisión y multas por 115.000 dólares. Cota se declaró inocente de los cargos el 21 de marzo.
(Fuentes: AP, Examiner.com, Maritimenews; 28/03/08)
31/03/08
Traducción de NUESTROMAR