(FNM) Según un reciente relevamiento dado a conocer por la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el Caribe se mantiene al tope de las preferencias entre los cruceristas estadounidenses, quienes en forma creciente incluyen a sus niños en los viajes.
(FNM) Según un reciente relevamiento dado a conocer por la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), el Caribe se mantiene al tope de las preferencias entre los cruceristas estadounidenses, quienes en forma creciente incluyen a sus niños en los viajes.
(FNM) Los expertos en la materia, dijeron también que en respuesta al aumento de precios del combustible, las líneas están incrementando sus costos y cambiando sus itinerarios. Algunas, por ejemplo, están descartando Aruba, un puerto popular en el pasado, a causa de los requerimientos adicionales de combustible que demanda la navegación hasta allí.
“Estamos presenciando una marcada disminución de los itinerarios de tipo exótico que requieren más tiempo de navegación, debido a los altos costos”, afirmó Carolyn Spencer Brown, editora del sitio CruiseCritic.com.
Según CLIA, el interés de los consumidores por la actividad de cruceros se mantiene alto, con un 55% de viajeros que no habiendo nunca participado de un crucero, se proponen hacerlo en los próximos tres años.
Sin embargo, muchos cruceristas están cuidando sus bolsillos, reduciendo sus gastos a bordo, planeando excursiones cortas en forma independiente, y escogiendo puertos de embarque cercanos a sus lugares de residencia, para evitar costos de traslados aéreos.
Todo esto, según Brown, implica que el Caribe está potenciándose, en detrimento del Mediterráneo. A tal punto, que la línea Carnival está desplazando su buque “Carnival Freedom” de los itinerarios previamente anunciados en el Mediterráneo para el verano 2009, reposicionándolos en un programa de todo el año alrededor del Caribe.
El Caribe es un destino tradicionalmente más económico que otros, pues constituye una opción para todo el año, y la gente no tiene que viajar para embarcarse. Otras regiones son estacionales: Canadá/Nueva Inglaterra y Alaska, sólo son accesibles para los cruceros durante la temporada de verano, ejemplifica Brown.
La periodista agrega que el tradicional viaje de cruceros protagonizado mayormente por parejas, está dando lugar a una explosión de los embarcos de grupos familiares. Durante el 2008, el 25% de los cruceristas viajaron con hijos menores de 18 años, una cifra contrastante con el 13% correspondiente al año 2002. Este incremento podría ser el responsable de la reducción de la edad promedio de los cruceristas que pasó de 49 años en 2006, a 46 años en el 2008.
Según Bob Sharak, vicepresidente ejecutivo de CLIA, hay un incremento general en las vacaciones familiares desde el ataque terrorista del 11 de septiembre. “No sabemos si se debe a los atentados en sí, pero el crecimiento no nos sorprende”, afirma. “Un viaje en crucero provee unas perfectas vacaciones para las familias, porque les ofrece actividades para todas las edades, programas supervisados para niños y la oportunidad para compartir gratos tiempos en familia”.
Brown compara los cruceros con las actividades de campamento, buques provistos con laboratorios de ciencias, salas para adolescentes con videojuegos, televisores de plasma y pistas de baile. Hay espacios para practicar escalamiento, surf y minigolf. Algunos cruceros incluso proveen a los adolescentes de lugares exclusivos para tomar sol, y spa especiales para madres e hijos.
Los cruceros ofrecen también un mejor valor económico para las familias, afirma Heidi Allison-Shane, vocera de CruiseCompete.com. “Se puede comer todo lo que se desee”, explica. “Usted puede tener sus hijos con usted, y además cada uno mantener su propia actividad”.
De acuerdo con TNS, la firma que llevó a cabo el relavamiento de mercado, mientras que un 90% de los cruceristas son blancos, las empresas están atrayendo mayor diversidad de pasajeros con viajes temáticos, que van desde hobbies tales como bingo y poker, a estilos de vida, como cruceros cristianos, o cruceros para homosexuales.
Las líneas están también promocionándose crecientemente en otros países, afirma Brown, de modo que algunos buques presentan cada vez más frecuentemente una mezcla internacional de huéspedes a bordo.
Y aunque no está todavía claro hasta dónde llegará el precio de los combustibles, la actividad no tiene expectativas de declinar, sostiene Allison-Shane. El porcentaje de satisfacción de los cruceristas es muy alto: un 95% de todos los pasajeros califican sus experiencias como satisfactorias, y más de tres cuartas partes de ellos, afirman tener planes para repetir la experiencia dentro de los tres años.
Según Brown, algunos de los buques de cruceros más excitantes, están todavía por ser navegados.
El nuevo “Celebrity Solstice” tendrá una amplia área de césped natural para disfrutar en su cubierta superior, y el “Oasis of the Seas” se convertirá en el buques de cruceros más grande del mundo, cuando sea botado el próximo año. (Fuente: The Economic Times)
26/06/08
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Traducción de NUESTROMAR