La Armada estadounidense está enviando la tripulación de un portaaviones de vuelta a Oriente Medio la semana próxima para contrarrestar cualquier amenaza de Irán, según el Servicio de Noticias de la Marina.
La Armada estadounidense está enviando la tripulación de un portaaviones de vuelta a Oriente Medio la semana próxima para contrarrestar cualquier amenaza de Irán, según el Servicio de Noticias de la Marina.
El secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, dijo el miércoles a los marineros a bordo del USS Stennis en el puerto de Seattle que los necesitaban de vuelta pronto en Oriente Medio, después de aprobar pedidos del Comando Central de Estados Unidos para que el Stennis regrese a la región.
“Obviamente, Irán es una de esas amenazas”, dijo Panetta, según fue citado por el servicio de noticias del Ejército de Estados Unidos durante un evento en una base militar en la costa oeste de Estados Unidos.
“En segundo lugar, están los disturbios en Siria. Obviamente también estamos siguiendo eso de cerca”, agregó.
La partida del Stennis en enero desde el área de operaciones de la Quinta Flota Estadounidense, con sede en Bahréin, llevó al jefe del Ejército iraní, Ataollah Salehi, a amenazar con acciones si regresaba, diciendo que Irán “no tenía la costumbre de advertir más de una vez”.
Las amenazas desataron una guerra verbal entre Irán y Estados Unidos que afectó los mercados petroleros y llevó a que los temores sobre un posible enfrentamiento militar sigan siendo elevados.
Panetta citó el programa nuclear de Irán y sus amenazas a buques petroleros en el Estrecho de Ormuz como dos preocupaciones que el Stennis podría contrarrestar en el área de responsabilidad del Comando Central de Estados Unidos, que también incluye a Siria y Afganistán.
La atención sobre Siria está focalizada en entregar ayuda humanitaria, monitoreando las reservas de armas químicas y biológicas y ofreciendo asistencia no letal a las fuerzas que se oponen al presidente Bashar al-Assad, agregó.
Un portavoz de la Quinta Flota en Bahréin dijo que el nuevo despliegue no era un refuerzo en el Golfo porque el USS Enterprise tenía previsto dejar la región en su viaje final de vuelta a Estados Unidos antes de ser desmantelado después de 50 años de servicio.
“La presencia de dos portaaviones cambia en base a las necesidades y requerimientos”, dijo el teniente Greg Raelson.
El estrecho fue atravesado por 17 millones de barriles por día en el 2011 y el tráfico ha aumentado en el último año a medida que se reforzaron las sanciones estadounidenses y europeas para privar a Teherán de fondos para su programa nuclear.
Una fuerte presencia naval occidental en el Golfo Pérsico es un elemento disuasivo para Teherán, que está tratando de bloquear la ruta de tránsito a través de la cual se exporta la mayor parte del petróleo de Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak.
El Stennis tenía previsto desplegarse cerca del Pacífico hacia fines del 2012 pero su regreso a la actividad se ha adelantado cuatro meses debido a la tensión en el Golfo.
(Editado en español por Lucila Sigal)
24/08/12
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