BAHIA BLANCA.- La fisonomía y el ritmo del puerto de Ingeniero White cambiaron con el área de contenedores, que ocupa uno de los playones principales de acceso, concedido a la empresa Terminal de Servicios Portuarios Patagonia Norte SA, empresa especializada en el manejo de contenedores de fruta en el puerto de San Antonio, que ahora explota el muelle multipropósito "Andoni Irasusta".
BAHIA BLANCA.- La fisonomía y el ritmo del puerto de Ingeniero White cambiaron con el área de contenedores, que ocupa uno de los playones principales de acceso, concedido a la empresa Terminal de Servicios Portuarios Patagonia Norte SA, empresa especializada en el manejo de contenedores de fruta en el puerto de San Antonio, que ahora explota el muelle multipropósito "Andoni Irasusta".
"Cuando llegamos, en Bahía Blanca operaba sólo una línea naviera, Libra, cada 21 días. Hoy ya tenemos cuatro líneas que operan regularmente y algunas lo hacen semanalmente" explicó a LA NACION Gabriel Perrín, gerente comercial de la firma.
Desde Bahía Blanca salen todo tipo de productos, especialmente alimentos, frutas, verduras, hortalizas, granos y harinas, pescado y productos químicos y metales. Ahora se espera llegar a un acuerdo con la firma Dow para exportar también el polietileno que se produce en la planta ubicada a 2000 metros de la terminal y que hasta el momento utiliza el puerto de Buenos Aires.
"Hasta hace un año el sector exportador en Bahía tenía una mínima opción y el resto se tenía que conformar con hacer los 650 kilómetros con Buenos Aires. Productos de alto nivel como la miel, las manufacturas o las harinas viajaban hasta allá. La producción de Pigüé -a 127 kilómetros- salía por Zárate o Buenos Aires y hoy sale por Bahía Blanca; compañías como Los Grobo, que están a pocos metros de la terminal estaban saliendo por Buenos Aires por no tener capacidad de bodega. Hoy Patagonia Norte junto con el Consorcio de Gestión le dieron este marco de producción al muelle multipropósito", dijo Perrín.
CSAV, Maruba, Hamburg Süd (que incluyó a Bahía Blanca como recalada fija) y Maersk (que toma parte de la fruta que se genera en las cuatro temporadas) despliegan su actividad en el puerto local. "Uno de los objetivos que nos habíamos propuesto era generar mayor regularidad y frecuencia de escalas. Todo el exportador que tenga un contenedor a Qatar o a Emiratos Arabes, tiene la posibilidad de elegir entre cuatro compañías la mejor oferta hasta su destino", agregó Perrín.
El ejecutivo aseguró que la terminal está cumpliendo con las condiciones de operatividad y con una buena rotación de contenedores vacíos.
Es que justamente el acuerdo de regularidad con las empresas navieras va de la mano de la oferta de contenedores vacíos (que creció constantemente): "El contenedor vacío tiene que venir ligado a un compromiso de carga", indicó. Respecto de las cifras, mencionó: "En el primer año transcurrido [2008] estamos entre carga y descarga con 14.600 contenedores. En TEU estamos en los 24.000". Perrín sostuvo que el crecimiento de la terminal es permanente y que la meta fijada era de 12.000 contenedores. "Superaremos en un 27% las metas del año. Para 2009 tenemos una expectativa moderada pero mayor".
Claro que no le escapa a la situación económica internacional. "No obstante, estamos enfocados en buscar nuevos negocios. Nos hemos reunido con todo el comercio exportador de Bahía Blanca. Obviamente el momento que se vive a nivel internacional genera incertidumbre", reconoció.
"Muchos de los negocios que se estaban terminando -continuó- sobre todo el envío de trigo orgánico a países desarrollados se abortaron. Un caso emblemático lo tuvimos con una carga de 260 toneladas de trigo, a Gran Bretaña, cuyo contrato fue roto por los compradores. Situaciones parecidas se han visto en otros negocios, pero todos esperamos que se supere", confió Perrín.
Otra opción de salida
Por su parte, el gerente general de Patagonia Norte, Kasper Pedersen, afirmó que la presencia de la firma en este puerto "está fundamentada en el deseo de brindar al mercado una opción más de salida, principalmente de mercadería de la zona de influencia de Bahía Blanca y de otra región como puede ser el sur de Córdoba, La Pampa y Cuyo".
"Contamos con una infraestructura importante, y no tenemos la congestión que hoy se da en el puerto de Buenos Aires que es la principal competencia. Estamos apuntando a mercaderías que salen por ese puerto. Para los productos de la región bajará la demanda de tonelada/kilómetro en camión o en ferrocarril", explicó Pedersen.
En cuanto al año que recién comienza, destacó: "Tenemos un estudio de mercado y un plan de crecimiento que hasta el día de hoy se viene cumpliendo. Hemos hecho una cantidad de contenedores llenos superior a lo que nos planteamos. El plan de crecimiento es llegar a superar tres veces ese volumen en cinco o seis años", proyectó.
Pedersen consideró que tuvieron la fortuna de haber comenzado con el pie derecho. "Se dieron varios factores. Tuvimos un buen diálogo con los exportadores y la intención es seguir brindando un servicio diferencial y personalizado con respecto a las alternativas", concluyó.
20/01/09
LA NACIÓN