Un virus en el Queen Elizabeth 2.
SAN FRANCISCO.- Un lujoso viaje de placer alrededor del mundo se vio perturbado por un brote de vómitos, cuando cerca de 300 personas se infectaron con un virus estomacal a bordo del famoso crucero inglés Queen Elizabeth 2.
Los pasajeros y tripulantes habrían sido infectados por el norovirus, también conocido como virus Norwalk, que es en realidad un grupo de virus que provocan vómitos, diarrea y cólicos.
Luego de que el Queen Elizabeth 2, con asiento en el puerto inglés de Southampton, atracara el lunes en San Francisco, Estados Unidos, las autoridades informaron que unos 276 pasajeros y 28 tripulantes se habían contagiado, pero que sólo seis aún continúan enfermos.
Cunard, la empresa británica a cargo del crucero, informó que el virus fue erradicado casi en su totalidad luego de haber aparecido por primera vez en el barco el pasado 8 de enero.
Las autoridades británicas informaron ayer que es muy inusual el alto número de pasajeros afectados, un 17% del total. "Hemos mejorado el régimen de limpieza del crucero y hemos advertido a todos los pasajeros qué medidas deben tomar", explicó un vocero de Cunard.
El Queen Elizabeth 2 zarpó de Southampton el 2 de enero pasado; el 8 llegó a Nueva York, donde, según el vocero de Cunard, subió un pasajero que habría llevado el virus a bordo.
Personal especializado del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos ingresó el viernes pasado al crucero en Acapulco, México, para llevar a cabo controles y chequeos médicos a los pasajeros del crucero, que ahora está camino de Hawaii.
Otros casos
En diciembre del año pasado, el Freedom of the Seas, el crucero más grande del mundo, fue puesto en cuarentena en el puerto de Miami luego de dos brotes de norovirus que afectaron a más de 300 pasajeros.
Un mes antes, 700 pasajeros se habían infectado con el mismo virus a bordo del Carnival Liberty, crucero con base en Miami.
En noviembre de 2003, una epidemia de gastroenteritis que afectó a 500 personas a bordo del crucero británico Aurora provocó un entredicho diplomático entre Madrid y Londres, cuando las autoridades españolas cerraron la frontera con Gibraltar, luego de que el barco atracara en ese puerto.
El norovirus empezó a cobrar notoriedad en 2002, cuando, en el Caribe, más de mil de pasajeros se enfermaron a bordo de cruceros como el Fascination, el Amsterdam y el Magic. Desde entonces, se ha convertido en una amenaza constante en los cruceros con sede en Miami.
Agencias AFP y ANSA
26/01/07
LA NACION