450 pasajeros, colombianos y de diversas nacionalidades de Sur América, partirán desde la ‘Heroica’ en el crucero, perteneciente a la Línea Royal Caribbean Internacional. Se tienen 19 salidas planificadas para 2009.
450 pasajeros, colombianos y de diversas nacionalidades de Sur América, partirán desde la ‘Heroica’ en el crucero, perteneciente a la Línea Royal Caribbean Internacional. Se tienen 19 salidas planificadas para 2009.
Según funcionarios de Proexport, el objetivo es hacer que el servicio tenga 52 salidas semanales; y en un plazo de dos años incorporar el Puerto de Cartagena como lugar de embarque en los portafolios de otras líneas que también se han mostrado interesadas.
La industria de cruceros trae divisas a la economía cartagenera desde diversas vertientes: implica beneficios derivados en el incremento de la ocupación hotelera, dinamiza el turismo internacional y genera múltiples empleos directos e indirectos.
La labor para atraer otra vez a los cruceros a Colombia se remonta a marzo de 2004, fecha en la que el Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez comprometió a importantes dirigentes del sector a inspeccionar las ciudades de Cartagena y San Andrés.
Los resultados no se hicieron esperar y el 7 de mayo de 2005 arribó a Cartagena el primer barco de Norwegian Cruise Line luego de una ausencia de 3 años en puertos colombianos.
Atendiendo los requerimientos de los ejecutivos de las navieras, Proexport junto con las autoridades locales y el sector privado, inició un proceso de capacitación sobre servicio al cliente a empresas relacionadas con turismo de cruceros, que incluyó un taller específico para los taxistas de Santa Marta, San Andrés y Cartagena.
De esta forma, líneas de cruceros como Meditterranean Shipping Cruise, Princess Cruise, Holland America y Royal Caribbean confirmaron la inclusión de éstas ciudades colombianas en sus itinerarios para la temporada 2006-2007.
Desde entonces los destinos de Cartagena, Santa Marta y San Andrés han sido incluidos en gran parte de las agencias de viaje de Estados Unidos, brochures de Royal Caribbean, Celebrity Cruises y Holland America.
Disney Cruise Lines, Silver y Seas, Pullmantur entre otras, se sumaron a esta cadena de confianza que permitió que el 19 de noviembre pasado, La Heroica se convirtiera en puerto intermedio de embarque con la llegada del Royal Princess de Princess Cruises Line y el "Enchanment of the Seas" de la Royal Caribbean, el lunes 8 de diciembre.
Dado que la embarcación tiene capacidad para 2.400 pasajeros, se espera que los lunes se conviertan en días de fiesta para los cartageneros, especialmente para quienes viven del turismo: "hoteles, restaurantes, taxis, joyerías, almacenes de artesanías, en fin, para todos habrá nuevas oportunidades de ingresos extra", confió el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata.
Las tarifas para disfrutar el crucero desde Cartagena están entre 649 y 1.249 dólares.
El Ministro recordó el gran dinamismo que han tenido los cruceros cuyo número, a octubre, ascendió a 110 naves, frente a las 56 que llegaron entre enero y octubre de 2007. "El incremento en el número de buques hizo posible que el número de pasajeros a bordo de esos trasatlánticos, pasara de 71.420 a 151.676, en los primeros diez meses de este año", dijo el Ministro, "con un aumento del 112 por ciento", concluyó.
09/12/08
EL TIEMPO COLOMBIA