El programa de monitoreo sanitario de ballena franca austral es quien lleva adelante los estudios.
El programa de monitoreo sanitario de ballena franca austral es quien lleva adelante los estudios.
Con más de treinta ballenas muertas y mucho para investigar sobre las causas que afectan a los grandes cetáceos año tras año, el Programa de Monitoreo Sanitario de Ballena Franca Austral, lleva adelante los estudios de estos animales que varan y mueren en las costas de Chubut.
Un equipo de profesionales, con el apoyo, desde el año 2003, de organizaciones no gubernamentales, tales como, Wildlife Conservation Society; Instituto de Conservación de Ballenas- Whale Conservation Institute; Fundación Ecocentro y, otras de ONGs del ámbito local realizan estos estudios.
Quienes integran el programa son, Victoria Rowntree, Directora del programa -Whale Conservation Institute-, Marcela Uhart, Supervisora del programa -Wildlife Conservation Society-, asesor del programa, Mariano Sironi-Instituto de Conservación de Ballenas- y Andrea Chirife, coordinadora de campo del programa, quien nos comentó todo el trabajo que realiza desde el 15 de Junio al 15 de Diciembre.
Estos trabajos, cuentan con el apoyo logístico de las siguientes entidades, Subsecretaría de Turismo y Áreas Protegidas; Dirección de Flora y Fauna Silvestre de la provincia de Chubut; Administración del Área Natural Protegida Península Valdés; Prefectura Naval Argentina y, la Armada Argentina. El equipo esta compuesto por veterinarios y biólogos que tienen la función de tomar datos en general, con fotografías, medidas corporales, localización geográfica y realiza estudios forenses de los cuerpos encontrados. Los hallazgos se informan regularmente a las autoridades de la provincia de Chubut-Subsecretaria de Turismo y Áreas protegidas; Dirección de Flora y Fauna Silvestre de la provincia de Chubut. Durante ese período determinado por el programa, se van reportando casos de ballenas encontradas muertas, por quienes integran la red de contacto (pescadores, guarda faunas; agencias de turismo; empresas de avistajes; y demás) o por gente que simplemente ve un animal en la costa y da aviso a quien se encuentre mas cerca.
Trabajo de campo
La coordinadora Andrea Chirife dijo “el asistente y voluntarios, son de gran ayuda y sin ellos, esto seria imposible de realizar” y describió como es el trabajo de campo “ nuestro equipo sale tras cada reporte a trabajar con la ballena, se hace el estudio forense de cada animal encontrado para determinar causas de muertes y aspectos sobre la biología de la ballena franca, no sólo esperamos avisos, sino que tratamos de hacer relevamientos costeros en ciertas lugares que son poco concurridos por la gente para encontrar animales en las costas, a su vez hacemos relevamientos aéreos gracias al aporte de la Administradora de Península Valdés y por estos vuelos, podemos encontrar ballenas varadas que seria imposible detectar de otro modo, ya que son playas inaccesibles por tierra”.
Hasta el día de la fecha, se registraron treinta y un varamientos, un número similar se dio el año pasado en esta misma fecha. En lo que respecta a causas de muertes dijo “lamentablemente los resultados obtenidos no nos indican una causa por ahora, contamos con un gran problema, cuando nos reportan una ballena, ya es demasiado tarde para la toma de muestras, ya que se encuentran muy decompuestas, la mayoría de los animales, mueren en el agua y pueden pasar varios días hasta que se vare, después pueden pasar muchos mas días hasta que alguien pase por ahí y la vea, y luego pueden pasar algunos días más, hasta que alguien nos de aviso, por lo tanto, son muchos los días o semanas que pasan hasta que llegamos al lugar”.
Consultada acerca de donde se realizan los monitoreos “Nosotros trabajamos con ballenas que se encuentran muertas en las costas de Chubut, ya que la mayor concentración de animales vivos se encuentran dentro de los Golfos Nuevo y San José”
Adelantó que, varios son reportes del mismo día del varamiento, pero son pocos los casos que están frescos para que se pueda hacer un buen estudio forense del cuerpo y tomar todas las muestras necesarias. Siguió, “Mucha gente no sabe si la ballena encontrada murió recién o hace varias semanas y de los treinta y un varamientos, la mayoría encontrados en el Golfo Nuevo, hasta el día de la fecha, veintiún animales, estaban muy decompuestos tanto en su exterior como en su interior, y no se realizó la necropsia por su mal estado de conservación, estos animales fueron avisos tardíos o avistados flotando varios días o semanas, hasta que finalmente se varan, pero ya en mal estado, y es por eso que no se realiza ningún procedimiento, como también lo son los animales encontrados en lugares inaccesibles o fuera de la jurisdicción de Chubut.
“Tratamos con gran esfuerzo de llegar a todos las ballenas varadas muertas, para tomar todos los datos y muestras posibles, no importa el día”, la coordinadora del programa aseguró estar de guardia constante de Lunes a Lunes, feriados inclusive, durante toda la temporada las 24 horas para responder cualquier aviso y para ir lo más rápido posible al lugar del evento.
Palabras finales
La continuidad de los estudios sistemáticos, durante sucesivas temporadas reproductivas de Ballenas Francas Austral, aumentará el conocimiento del estado sanitario de esta población. Esto servirá para generar estrategias efectivas para su conservación y poder protegerlas adecuadamente.
Cuando termina la temporada, se reparten informes generales a todas las personas e entidades que ayudan para que el programa siga en marcha. Opera con financiamiento de diversas fuentes generado anualmente, por las ONGs que lo llevan adelante y dice contar con un presupuesto limitado, por lo tanto las personas, empresas e instituciones que deseen contribuir con el Programa Monitoreo Sanitario Ballena Franca Austral pueden hacerlo contactando a los teléfonos:
(02965) 15554723 o 15554724 O visitando el sitio del Instituto de Conservación de Ballenas: www.icb.org.ar, también la gente comprometida con estos temas pueden comunicarse con la Prefectura al 106 o a Defensa Civil 103 o, directamente a un guarda fauna que esté cercano al área donde se encuentre una ballena varada muerta.
Es de mucho valor el aviso inmediato a las autoridades competentes para la rápida acción del las personas responsables del programa. Finalmente confiesa estar muy cansada, ya que el día anterior realizó una caminata de cinco horas para encontrar a una ballena varada, y que el día que llega, debe despertar muy temprano para atender otro varamiento reportado en el ese momento.
Agradece poder difundir y dar aviso de inmediato cuando se encuentra una ballena varada muerta en las costas de Península Valdés y sus alrededores.
28/08/09
DIARIO DE MADRYN