Es el primer caso en España y uno de los pocos en el mundo en el que se logra una puesta de huevos de reproductoras en tanques y el nacimiento de larvas.
Es el primer caso en España y uno de los pocos en el mundo en el que se logra una puesta de huevos de reproductoras en tanques y el nacimiento de larvas.
El Instituto Español de Oceanográfica (IEO) de Cabo Estai en Vigo acaba de lograr otro hito científico de primer nivel mundial en el campo de la acuicultura. Un equipo de investigación formado por Rosa Cal, José Iglesias, Francisco Javier Sánchez y Juan José Otero han logrado reproducir en cautividad, por primera vez en España, la merluza europea a partir de ejemplares mantenidos en cautividad y capturados en campañas desarrolladas en la Ría de Vigo en los años 2007 y 2008.
"Este paso abre grandes expectativas para que dentro de unos 8 años se pueda producir comercialmente esta especie en granjas aucícolas", explica José Iglesias uno de los científicos involucrados en el proyecto.
La posibilidad de la reproducción de la merluza en cautividad comenzó como un proyecto interno de captura, transporte y alimentación.
Los ejemplares fueron capturados en la ría viguesa con artes especiales de pesca para no dañarlos y sometidos a un transporte especial para que llegaran vivos a los tanques del IEO en Cabo Estai.
A continuación comenzó una fase determinante por la que se trataba de que comieran en su nuevo hábitat. El proceso fue muy laborioso hasta que se adaptaron a la comida artificial.
Al principio se alimentaron a las merluzas con peces vivos –su comida habitual– para después seguir con pescado fresco, congelado hasta que, finalmente, aceptaron pienso elaborado en las propias instalaciones del IEO.
"Este proceso nos permitió disponer de unos ejemplares aclimatados a la cautividad", señala José Iglesias.
Todo el proceso seguido por este equipo de científicos del IEO de Vigo ha sido recopilado en un artículo que publicará la revista científica Aquaculture Research, la más prestigiosa publicación sobre acuicultura del mundo.
El proceso terminó con la puesta de huevos en cautividad y el nacimiento de larvas.
Con ello, el IEO de Vigo ha logrado un paso de gigante al pasar de convertir un "proyecto interno" en uno que podrá disponer de importantes fondos comunitarios para su posterior desarrollo.
La primera puesta de huevos fertilizados fue pequeña, pero suficiente para seguir el desarrollo embrionario y realizar los primeros estudios larvarios de esta especie en cautividad.
Con las próximas puestas se pretende avanzar y completar el estudio de la fase de cultivo larvario y preengorde, con lo que ya se podría evaluar la viabilidad del cultivo intensivo de esta especie.
Iglesias explica que para cerrar esta investigación se tardará al menos 3 años, otros 3 para que las empresas aucícolas interesadas en el proyecto adapten sus procesos e instalaciones para recibir a esta nueva especie y otros 2 de desarrollo antes de que se inicie el proceso de comercialización.
El científico calcula que al menos se tardarán en total unos ocho años en ver las merluzas de acuicultura en los supermercados españoles.
Las únicas investigaciones de las que se tiene constancia sobre el desarrollo de la merluza en cautividad en el mundo son las del grupo investigador francés de Ifremer y otras en Noruega llevadas a cabo por Merlunor y la Universidad de Bregen, donde también se lograron algunas puestas espontáneas en los años 2007 y 2008.
Por L. Piñero
15/07/09
FARO DE VIGO