Las opciones que se barajan son el Tesoro nacional o los grandes consumidores.
Las opciones que se barajan son el Tesoro nacional o los grandes consumidores.
La Argentina se convirtió en el primer país de América latina en tener una importadora de gas natural licuado, conocido como GNL.
En tiempo récord y con la coordinación de las petroleras YPF y Enarsa, Bahía Blanca aprestó un muelle para que el barco empezara a inyectar gas a la alicaída red de gasoductos. Sin embargo, aún no se sabe cuál será el costo del alquiler del buque regasificador y de cada uno de los que deberán llegar con sus tanques repletos de GNL.
Tampoco se conoce quién pagará la factura final, aunque las posibilidades son dos: o la tarifa o el Estado.
El viernes finalmente llegó el buque regasificador Excelsior al puerto de Bahía Blanca. Atrás quedaron las polémicas por los peligros ambientales que aventaron algunas asociaciones ciudadanas o entidades ecologistas.
Para esta semana se estima el comienzo de las tareas para comenzarán las tareas de prueba de las instalaciones montadas para regasificar el fluido que llega líquido y se debe insertar a la red de tierra en estado gaseoso.
"Este tipo de soluciones es muy utilizada en todo el mundo, especialmente en los lugares donde no hay combustibles", contó un ejecutivo de una petrolera.
Sin embargo, hay diferencias. Chile, por ejemplo, está en pleno proceso de construcción de una planta de este tipo. En mayo de 2004, el ex presidente Ricardo Lagos le encomendó a la Empresa Nacional de Petróleo (ENAP) liderar un proyecto de GNL que le diera la autonomía energética al país, luego de los sucesivos cortes del suministro de gas argentino hacia Chile.
En mayo de 2006, la presidenta Michelle Bachellet colocó la primera piedra, con lo que se dio comienzo a la construcción de la planta que demandaría una inversión de 940 millones de dólares. La fase final del trabajo se licitó y se adjudicó a British Gas.
"¿Por qué no se puede hacer algo así en la Argentina", preguntó LA NACION a un ejecutivo de una compañía que se dedica a la producción de gas. "Por varias razones. Acá no hay precios, no hay reglas claras a largo plazo y no hay regulación estable. Nadie pone un dólar en una planta así, que tiene plazos de amortización largos sin estos tres elementos. Mejor dicho, nadie del sector privado. Lo único que queda es el que lo haga el Estado o alquilar barquitos, como ahora", dijo el ejecutivo.
La Argentina había pensado, alguna vez, en realizar este negocio a la inversa: extraer gas, licuarlo y exportarlo. El proyecto también tomaba como puerto exportador Bahía Blanca.
Pero los tiempos cambiaron y la Argentina se ha convertido ahora en importadora de ese combustible.
A precio de mercado
Fuentes del Gobierno confirmaron que el valor del primer embarque será aproximadamente US$ 14 el millón de BTU -unidad de medición británica-. Dijo, además que el combustible se compra a comercializadoras que tengan disponibilidad, ya que es un combustible muy demandado en todo el mundo. "No tengo el dato exacto de quién paga y cuál es el importe total, pero sé que el Gobierno está haciendo un gran esfuerzo para que no falte gas en nuestro país", agregó la fuente. Un consultor no descontaba ayer que parte del costo fuera pagado por las empresas que conforman el polo petroquímico de Bahía Blanca y que el año pasado fueron castigadas por los cortes de gas. Las dudas sobre el costo final surgen por la escasez de este combustible en el mundo, que, además, se mueve al ritmo de la demanda y del precio del petróleo. "Es posible que los demás embarques estén algo por encima del valor al que se contrató a este barco", dijo el consultor.
Los precios del gas en la Argentina distan de ser uniformes. El que se trae desde Bolivia se paga cerca de 7 dólares el millón de BTU; el del barco asciende a 14 dólares y el que se paga a los productores locales se cotiza algo menos de 1,5 dólares.
Por Diego Cabot
01/06/08
LA NACIÓN