La empresa Zamin Ferrous que impulsa el proyecto Aratirí pidió al gobierno que la autorice para instalar el puerto por el que exportaría el hierro en el paraje La Angostura de Rocha y no en El Palenque. La caída del precio del hierro explica el pedido.
La empresa Zamin Ferrous que impulsa el proyecto Aratirí pidió al gobierno que la autorice para instalar el puerto por el que exportaría el hierro en el paraje La Angostura de Rocha y no en El Palenque. La caída del precio del hierro explica el pedido.
La solicitud que Aratirí elevó al gobierno es una nueva vuelta de tuerca en las largas negociaciones para poner en marcha el postergado proyecto minero. La idea original de la empresa era construir el puerto en La Angostura pero el gobierno le pidió que lo trasladase a El Palenque, un balneario ubicado más al suroeste, en las cercanías de La Paloma.
A la empresa le ha cambiado la ecuación de costos dado que el precio del hierro ha bajado alrededor de 33% en lo que va del año y le representaría un ahorro que el puerto se construya en La Angostura y no en El Palenque. Fuentes al tanto de las negociaciones entre el gobierno y la empresa dijeron a El País que el fondo del mar en El Palenque es mucho más duro de lo que es en La Angostura y que ese es uno de los motivos que explica el planteo de la empresa. El gobierno todavía no tomó una decisión.
De todas formas, la empresa presentará antes de que termine el mes los estudios de impacto ambiental tanto de las cinco minas de hierro como de la planta que procesará el mineral. También entregará estudios del mineroducto que trasladará el mineral a la costa y del puerto, asumiendo que éste vaya a estar en El Palenque.
Hace pocos días estuvo en Uruguay, Pramod Agarwal, fundador y principal ejecutivo de Zamin Ferrous, que se reunió con el presidente José Mujica para analizar la marcha de las negociaciones para la firma de un contrato entre la minera y el Estado. El gobierno tenía la intención de que el acuerdo se firmara en enero pasado pero las conversaciones se extendieron más de lo previsto. Fuentes al tanto de las conversaciones ratificaron que Agarwal ratificó su voluntad de invertir en las minas. “Ya invirtió US$200 millones y quiere seguir adelante. La nueva ubicación del puerto tiene que ver con los costos y con la rapidez de las obras”, dijeron las fuentes.
El presidente Mujica dijo la semana pasada que Uruguay solamente firmará si le conviene y si el contrato le reporta al Estado un ingreso anual de por lo menos US$800 millones porque no es un país “muerto de hambre”.
La empresa tiene previsto exportar, durante un período que todavía no está claro, unos 18 millones de toneladas anuales y emplear a 1.500 personas en forma directa. El plazo del contrato se está discutiendo y podría rondar los 18 años.
Al gobierno y a la empresa los plazos los apremian. La ley de minería de gran porte estableció que tienen plazo para negociar hasta el próximo 4 de diciembre. Si no llegaron a un acuerdo para esa fecha, el plazo se puede extender por 90 días. Si para entonces no hay un entendimiento, Zamin Ferrous debería presentar otro interesado para que negocie con el gobierno. Además, debe considerarse que los candidatos a la presidencia de la oposición, Luis Lacalle Pou y Pedro Bordaberry, rechazan al emprendimiento tal como se está negociando. El gobierno y la empresa negocian además si la firma puede presentar tierras como garantía de cumplimiento del contrato, la relación con los proveedores locales y cómo sería el “plan de cierre” de los yacimientos de hierro.
Crítica a estudios
Los ambientalistas que quieren que se prohiba la minería metalífera a cielo abierto sostienen que los estudios para determinar la ubicación del puerto de “aguas profundas” fueron incompletos y solamente analizaron datos de oleaje y vientos de 3 meses. Raúl Viñas, del movimiento Uruguay Libre, dijo a El País que para construir el puerto de Montevideo se recabaron cuatro años de datos. (Por Juan Pablo Correa; El País – Uruguay)
20/08/14