La impulsa el Gobierno y la financiarían las petroleras.
La impulsa el Gobierno y la financiarían las petroleras.
En la próxima semana, una veintena de petroleras darán el primer paso para la construcción de una refinería de petróleo que impulsa el Gobierno: contratarán a la consultora que hará el proyecto. La iniciativa costaría el doble de lo que era el presupuesto inicial, ya que pasó de 2.250 millones de dólares a "cuatro o cinco mil millones", según dicen los empresarios. Como trasfondo, lo que se discute es el precio de la nafta en el mercado local.
"Ya está girando entre las empresas el documento para hacer la contratación de la consultora: cada una lo firma y se lo manda a la siguiente", explicaron en una petrolera.
La capacidad de refinación de petróleo se encuentra al tope de su uso: con 94,2 por ciento de utilización, es el sector que tiene la disponibilidad más baja de toda la economía argentina, según el INDEC. Ante esa situación, y la indefinición de las petroleras sobre la posibilidad de ampliar sus plantas, el Gobierno impulsó la construcción de una refinería equivalente a la más grande del país, la de Repsol-YPF en La Plata, pero que sería propiedad de las mayores petroleras. Que serían, claro, las que la financiarían.
Hasta el momento unas 20 petroleras se sumaron al proyecto. Repsol-YPF, Esso, Pan American, Chevron y Petrobras, entre otras. A Shell la invitaron, pero no aceptó el convite. "No es cierta la versión de que no teníamos que invitarla por indicación del Gobierno", coinciden las otras empresas.
A fines del año pasado se decía que el proyecto costaría US$ 2.250 millones, de los que 600 millones aportarían las AFJP, con un retorno sobre la inversión de 12,7% y un 14% de caja sobre el capital invertido, según precisaban entonces funcionarios oficiales. Pero ahora la iniciativa es más ambiciosa en los montos. "Se está hablando de 4.000 o 5.000 millones de dólares, según dónde sea la localización y el tipo de petróleo que se refine", dijeron en una empresa. "Ese es el techo —precisó otra—, aunque podría ser algo menos."
Las petroleras hicieron una lista de potenciales consultoras que harían el estudio de factibilidad de la planta. Allí están anotadas, entre otras, la local Strap y las multi Baker and McKenzie, Arthur D. Little y Purbin and Girtz. "La idea es que sea alguien fuerte en el exterior pero también con presencia local", precisan las empresas.
El trabajo costaría entre uno y dos millones de dólares, y demoraría unos 6 meses. "El plazo es importante —dicen los petroleros—, porque el Gobierno quiere tener el proyecto ya definido antes de las elecciones, para poder anunciarlo en la campaña."
Que la consultora tenga ese perfil multi con base local es clave para las petroleras: pretenden que la opinión que emita el consultor sea indiscutible, que el Gobierno la acepte como "un punto de vista independiente y capacitado". Es que el consultor deberá recomendar temas importantes como la localización (los funcionarios K sueñan con que sea en la Patagonia, los empresarios miran más a Bahía Blanca u otra ciudad cercana a los centros de consumo), el tipo de petróleo a procesar (pesados como los que hay más disponibilidad en el mercado local o livianos como los que mayormente se importan) y, por sobre todo, definir la factibilidad de la iniciativa. "Será como un cuadro de múltiples entradas, donde deberá figurar el precio al que se venda el combustible para poder justificar la inversión", señalan los empresarios. Y ése es un aspecto central: algunos de ellos apuntan a demostrarle al Gobierno que, a los precios actuales, las inversiones en el sector no son viables.
Por Marcelo Canton
mcnton@clarin.com
23/03/07
CLARIN