Aunque muchos llegan por azar a la región, se benefician de controles migratorios menos estrictos que en Europa.
Aunque muchos llegan por azar a la región, se benefician de controles migratorios menos estrictos que en Europa.
Escondidos en barcos de carga y sin saber adónde los lleva el peligroso viaje, cada vez más inmigrantes africanos llegan a Latinoamérica al tiempo que los países europeos endurecen los controles en sus fronteras.
Algunos se dirigen a México y Guatemala como un escalón para llegar a EE.UU., otros arriban a Argentina y Brasil. La mayoría llega por azar a la región.
"Una noche fui al puerto. Pensaba que iba camino a Europa. Sólo después me di cuenta de que estaba en Argentina", contó a Reuters Ibrahim Abdoul Rahman, un ex niño soldado que escapó de la guerra civil de Sierra Leona en un barco de carga.
En Brasil, los africanos ahora son el mayor grupo de refugiados y representan el 65% de quienes solicitan asilo en el país, según el Comité Nacional para los Refugiados (Conare).
Más de 3.000 inmigrantes africanos viven en Argentina, una gran diferencia con las pocas decenas que había ocho años atrás. "Estamos viendo un aumento pronunciado en el número de africanos que llegan al país y buscan asilo", dijo Carolina Podestá, de la Acnur, la agencia de refugiados de la ONU.
Los números aún son bajos en comparación con las decenas de miles de inmigrantes que van a Europa cada año, pero se espera que aumenten. "Estamos ante una tendencia que se mantiene y está creciendo (…) Es una búsqueda de nuevos destinos", dijo Podestá, quien explicó a Reuters que las políticas europeas son más estrictas desde el 11-S.
Para muchos, el viaje comienza eludiendo los controles portuarios en África y luego sobreviviendo sólo con agua y galletas por semanas. "Hemos visto casos en los que llegan escondidos en el timón de un barco. Imagínese lo que es cruzar el Atlántico en un espacio tan reducido, intentando esconderse de la tripulación", dijo Fernando Manzanares, director de la oficina de Inmigración de Argentina.
Visas y trabajo
En Argentina los inmigrantes pueden obtener visas de trabajo temporarias y renovarlas cada tres meses. "Las políticas migratorias del país son muy favorables (…) Es un reflejo de la historia.
Lo que pasó con inmigrantes europeos hace 100 años está ocurriendo ahora con los inmigrantes africanos", dijo Manzanares.
En Brasil, durante la década de 1990, muchos angoleños escaparon de la guerra civil y se establecieron en Río de Janeiro. Ahora, un creciente número de inmigrantes de la República Democrática del Congo que huye de la violencia busca asilo en Brasil, el país con la mayor población negra fuera de África.
"El proceso de adaptación es muy positivo. Para los africanos tiende a ser más fácil por esta herencia cultural", resaltó Carolina Montenegro, de la Conare.
En el caso de México y América Central, la mayoría de los africanos llega en barcos de carga, para luego viajar a EE.UU. En 2008, 600 africanos pasaron por el centro migratorio de Tapachula, en la frontera sur de México, tres veces más que en 2007.
Los que han llegado a Chile
Según información de la Vicaría de la Pastoral Social, institución que trabaja en conjunto con la agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), los africanos que se encuentran en Chile bajo la categoría de refugiados son 63, y provienen de Ruanda, Nigeria, República Democrática del Congo, Angola, Ghana, Eritrea, Kenia, Burundi, Liberia y Somalia.
Sobre la categoría de "inmigrantes espontáneos", es decir, quienes dejaron su país por su cuenta y sin la intermediación de la ONU, este organismo no tiene registro de casos.
24/11/09
EMOL