"Nunca me voy a olvidar de lo que ví esa noche", recordó ayer el capitán Leonardo Cascallar, que fue el primero que tomó contacto visual desde el avión B200 con el rompehielos "Almirante Irízar", que se incendió hace un año atrás.
"Nunca me voy a olvidar de lo que ví esa noche", recordó ayer el capitán Leonardo Cascallar, que fue el primero que tomó contacto visual desde el avión B200 con el rompehielos "Almirante Irízar", que se incendió hace un año atrás.
El 10 de abril del año pasado "me estaba por acostar a dormir cuando recibí la orden del capitán de navío Juan Carlos Bazán para que sobrevuele unas coordenadas porque al Irízar le había pasado algo, eso era todo lo que tenía como dato cuando partí".
"Una vez en el lugar el espectáculo era impresionante, el rompehielos era una bola de fuego y alrededor las luces de las balsas que ni bien vieron nuestro avión comenzaron a lanzar bengalas para señalarnos el camino", memoró el piloto.
Cascallar, que es subjefe de la base Almirante Zar de Trelew, recordó que "encendimos los faros y bajamos el tren de aterrizaje, haciendo movimientos para que vean que los localizamos, como una manera de darles aliento para que sepan que serían rescatados, porque es terrible estar en plena noche, tan lejos de la costa y a merced de las olas".
El rescate de los 236 tripulantes en alta mar, a 260 kilómetros de la costa de Puerto Madryn, se completó de manera exitosa con el desembarco en el muelle de esa ciudad, y de allí fueron llevados hasta la Base Almirante Zar de Trelew y trasladados a Bahía Blanca y Buenos Aires en dos fokkers y un Hércules C130.
De los arribados en primera instancia a Puerto Madryn, dos permanecieron un par de días en el hospital de esa ciudad hasta que fueron dados de alta. En total estaban a bordo del rompehielos 241 personas, entre ellos el comandante de la nave Guillermo Tarapow, que permaneció al mando, y cuatro oficiales que permanecieron sobre el guardacostas Thomson, como apoyo cerca de la nave siniestrada.
El buque fue llevado luego a remolque hasta Puerto Belgrano, en el sur de la provincia de Buenos Aires, muelle al que arribó el 20 de abril.
11/04/2008
EL DÍA