Las crisis en los canales de Suez y Panamá ponen de manifiesto la fragilidad de los cuellos de botella de la cadena de suministro mundial. El autor es jefe de logística comercial de la División de Tecnología y Logística de la UNCTAD.
Los recientes ataques contra el transporte marítimo comercial en el Mar Rojo han puesto de relieve la importancia crítica del comercio marítimo, que representa el 80% de los volúmenes de comercio mundial. Los canales de Suez y Panamá, esenciales para el comercio este-oeste y, especialmente, para el comercio de los países vecinos, se enfrentan a importantes perturbaciones.
Los conflictos y las sequías inducidas por el clima han reducido casi a la mitad el tránsito a través de estos canales, respectivamente. Según el último promedio de 28 días, el número de barcos que transitan por el Canal de Suez ha disminuido un 51% y el Canal de Panamá ha disminuido un 48% en comparación con su punto máximo. Los buques y el comercio se han visto obligados a desviarse, lo que pone de manifiesto la fragilidad de las redes marítimas internacionales actuales.
El Canal de Suez, una arteria vital para el comercio mundial, ha visto cómo los barcos se desviaban alrededor del Cabo de Buena Esperanza tras los ataques de los rebeldes hutíes en el Mar Rojo. Esto aumenta significativamente las distancias de viaje. Un petrolero que va desde el puerto de Ras Tanura en Arabia Saudita a Rotterdam debe viajar un 74% más lejos de lo normal, mientras que un contenedor enviado desde Singapur al mismo puerto holandés requiere un viaje un 42% más largo.
El transporte marítimo es un negocio muy internacional, y disparar a un buque de carga comercial es como disparar al mundo. Un buque típico puede ser construido en Corea del Sur, tripulado por marinos filipinos reclutados a través de una agencia de tripulación en Chipre, propiedad de un fondo de inversión alemán, inspeccionado por una sociedad de clasificación india, registrado bajo la bandera de las Islas Marshall, asegurado en Noruega, abastecido de combustible en una estación de abastecimiento de combustible en Singapur y operado por una compañía naviera de línea en Dinamarca.
El barco podría transportar bienes de consumo, alimentos, suministros médicos y repuestos industriales para varios miles de importadores y exportadores de todo el mundo.
Las economías regionales son las más afectadas
Además, el comercio exterior de varios países de África oriental depende en gran medida del Canal de Suez. Sudán es el país más dependiente, ya que el 34% de su volumen comercial pasa por el canal. Esa cifra es del 31% para Djibouti, el 15% para Kenia y el 10% para Tanzania. En comparación, aunque es más importante en términos absolutos, solo el 7% del volumen de comercio exterior de Alemania se canaliza a través del Canal de Suez.
Mientras tanto, en las Américas, la capacidad del Canal de Panamá ha disminuido debido al cambio climático, lo que está afectando su capacidad para servir como un conducto crítico para el comercio internacional. Estados Unidos es su mayor cliente, ya que representa el 72% del tonelaje en tránsito del canal.
Pero también es importante para los países de la costa oeste de América del Sur. Aproximadamente el 22% de los volúmenes totales de comercio exterior chileno y peruano, y el 26% del ecuatoriano, viajan a través del canal.
La reorientación del tráfico marítimo debido a las crisis en el Mar Rojo ha dado lugar a distancias marítimas más largas. Esto se ve agravado por la guerra en Ucrania, que ya había extendido las distancias de transporte de productos básicos como el petróleo y los cereales. La consecuencia es un aumento significativo en las tarifas de flete, con aumentos récord reportados en las rutas de Asia a Europa y la costa oeste de los EE. UU.
También exacerba las emisiones de gases de efecto invernadero debido a las velocidades más altas necesarias para compensar el tiempo perdido, contrarrestando los esfuerzos para reducir la huella ambiental de la industria naviera. El viaje desviado de Singapur a Rotterdam, a través del Cabo de Buena Esperanza, emite más de un 70% más de gases de efecto invernadero que viajar a través del Canal de Suez.
Las crisis de ambos canales ponen de manifiesto la necesidad urgente de que las cadenas de suministro sean más flexibles y resilientes a través de la diversificación, la optimización de procesos y la colaboración, especialmente en las áreas de intercambio de datos e información.
Además de la perturbación del comercio, la volatilidad y la incertidumbre derivadas de estas crisis disuaden las inversiones en el sector del transporte marítimo, crucial para su modernización y la transición a combustibles bajos en carbono.
Las cadenas de suministro mundiales deben adaptarse al panorama cambiante del transporte marítimo internacional reduciendo la dependencia de los cuellos de botella marítimos vulnerables, diversificando las rutas de transporte e invirtiendo en soluciones de transporte sostenibles. Estos son imperativos para mitigar el impacto de las perturbaciones en curso en el comercio mundial. (Jan Hoffmann – FDI INTELLIGENCE) #NUESTROMAR
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