Cambio de hábito: el puerto de Bahía Blanca es cada vez más maicero

Con un notable aumento de embarques del cereal desde mediados de 2020, se espera que por la situación del río Paraná y el tercer evento La Niña, la terminal portuaria del sur bonaerense continúe incrementando el volumen operado. En dicho marco los precios empiezan a incrementar su prima sobre Rosario

El puerto de Bahía Blanca se prepara para seguir recibiendo un alto volumen de maíz en lo que queda del año y posiblemente en el primer semestre de 2023. Se va confirmando una muy mala noticia para el agro argentino: nos encaminamos al tercer año La Niña consecutivo. Si bien dicho evento ocurre con muy poca frecuencia, suele generar menores lluvias a las esperadas en el subcontinente latinoamericano, provocando efectos alcistas sobre los precios de los granos.

Esto tiene que ver con que Sudamérica aporta en su conjunto, aproximadamente, el 60% de la producción global del complejo sojero y más del 40% de las exportaciones de maíz.

En este contexto, el productor argentino comienza a diseñar estrategias para una campaña gruesa que, con estos pronósticos, no arranca de la mejor manera. En el caso del maíz, muchos son los especialistas que recomiendan la siembra de tardío para evitar la floración en el momento más crítico de escasez de humedad y altas temperaturas. En función de estas estrategias agronómicas, comienzan a armarse los programas de embarques en los puertos de nuestra región, no sólo para los próximos meses, sino también para la campaña nueva.

En dicho marco los precios sobre los puertos del sur, especialmente Bahía Blanca, empiezan a incrementar su prima sobre Rosario.

No es sólo un desafío productivo lo que presenta la futura campaña 2022/23, la logística también lo será. Como viene sucediendo desde 2020, el río Paraná continúa en niveles muy bajos. Según el Instituto Nacional del Agua (INA), es la peor baja de por los menos el año 1944. De concretarse los pronósticos de un nuevo año La Niña, el escenario seco podría agravarse.

En este contexto, es altamente probable que los programas de embarques de maíz vuelvan a darle mayor importancia al puerto de Bahía Blanca (el cual es conocido como puerto de completamiento).

La relevancia que ha cobrado el puerto ubicado al sur de la provincia de Buenos Aires no es de este último tiempo, sino que viene observándose en los últimos años, particularmente a partir de 2020, cuando se comenzaron a hacer visibles los efectos de la bajante. En 2021, el promedio de carga de maíz por buque en el puerto de Bahía Blanca fue de 27.946 Tn, un 30% más que el promedio histórico (21.500 Tn/buque) -incluso el completamiento llegó a picos del orden de las 36.000 Tn-. En lo que va del 2022, el completamiento promedio se ubicó en 27.166 Tn/buque.

Bahía Blanca mostró estar a la altura de las circunstancias, donde las labores de completamiento de los vapores se dieron de una manera fluida superando las expectativas previas. Incluso se logró un crecimiento en el completamiento de un 26% superior a su historia reciente sin tener problemas de cupos de relevancia. Sí los hubo fue por conflictos de naturaleza sindical.

A los efectos propios de la bajante del Paraná, se le suma una participación de los embarques de maíz cada vez mayor en el puerto bahiense. Como se observa en el gráfico, los envíos de maíz se encuentran en un proceso de expansión desde el 2017, en detrimento de otros productos, como la soja.

En 2021, los embarques del cereal fueron récord con 7,1 M Tn, lo que representó una suba interanual del 37%. En los primeros 8 meses de 2022, los envíos sumaron 5,5 M Tn (+26% i.a). Los principales destinos del maíz que se exporta desde este puerto son: Vietnam, Corea del Sur, Malasia y Arabia Saudita.

Informe realizado por el Area de Estudios Económicos de la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca: Lic. (Mg.) Carolina Volonté y Cra. Verónica Scardacione, en colaboración con Fidel Poehls (asesor externo de la BCP) #NUESTROMAR

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