(Santiago de Chile) Aún queda mucho por mejorar para impulsar la competitividad de los puertos latinoamericanos, pese a que muchos han demostrado un incremento significativo en la productividad en los últimos años, según un estudio publicado por la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe (Cepal) de las Naciones Unidas.
A medida que aumenta el comercio exterior en respuesta a la globalización de las economías y la positiva situación económica mundial, crece la importancia de la infraestructura de transporte y es vital para las economías en desarrollo que esta sea lo más eficiente posible, se lee en el informe de la División de Recursos Naturales e Infraestructura de la Cepal.
Tomando en cuenta que un 90% del comercio exterior se moviliza a través de puertos, los terminales son los primeros proveedores de servicio para el comercio en su región de influencia y, por tanto, son claves en términos de infraestructura de transporte.
La mayoría de los centros de producción en la región presentan problemas de transporte a centros de consumo, manifestó hace poco uno de los dos autores del estudio, el oficial de asuntos económicos de la Cepal Ricardo Sánchez, durante el XVI Seminario Internacional de Puertos, Vías Navegables, Transporte Multimodal y Comercio Exterior en la Expo Comex 2006. Agregó que el déficit en infraestructura es preocupante.
Pese a los niveles relativamente bajos de inversión en los puertos latinoamericanos -la región invierte solo un 2% del PIB en infraestructura, mientras que en el sudeste de Asia la cifra asciende a un 4-6%- ha existido un crecimiento sostenido en el tráfico de contenedores en la mayoría de los terminales debido al incremento del comercio exterior y el aumento de servicios navieros y portuarios especializados.
La influencia del tráfico de contenedores crece producto de varias ventajas técnicas y económicas en comparación con otras maneras de transportar carga, y las operaciones de contenedores han ayudado a elevar la eficiencia de los puertos en la región.
El uso de embarcaciones cada vez más grandes para el comercio exterior también está aumentando las operaciones de los terminales más especializados de la región y algunos puertos con altos volúmenes de tráfico arrojan niveles de productividad mayores a los de puertos más desarrollados.
Algunas instalaciones están empleando tecnología utilizada en puertos europeos y presentan resultados de productividad aun más positivos, se lee en el informe.
La eficiencia de las operaciones portuarias puede afectar de manera significativa los costos de transporte y esto es especialmente importante, dado que el transporte marítimo es una industria que requiere grandes inversiones en bienes de capital.
La productividad puede mejorarse aún más con un mayor uso de la tecnología existente, como grúas pórtico, automatización y software para incrementar el flujo de tráfico y almacenaje, pues factores como la congestión, los tiempos de espera en los muelles y la disponibilidad de grúas y equipos son determinantes en la eficiencia.
El flujo de documentación en los puertos también es de gran importancia y aunque esto está muy ligado a las instituciones públicas, los futuros estudios productividad portuaria debieran enfocarse en este factor pues los escasos procedimientos burocráticos pueden contrarrestar cualquier mejora técnica en la productividad portuaria, se lee en el estudio de la Cepal.
Entre las dificultades burocráticas que afectan la productividad portuaria están la falta de control de normas, los problemas regulatorios para las empresas, tales como la resolución de controversias, marcos legales anticuados e impedimentos para la renegociación de contratos públicos, indicó Sánchez.
Además, existe falta de coherencia y de metas comunes en las políticas públicas y falta de integridad en la planificación, según el economista.
Esto significa que se debe crear una visión estratégica, compartida, terminada e integrada con infraestructura para el desarrollo. De no ser así, se estaría afectando el retorno sobre las inversiones, agregó.
"La relación entre puertos, ciudades y su entorno debe ser el punto de partida de la planeación estratégica del sistema logístico", dijo Sánchez.
Cifras básicas de productividad portuaria. El estudio define las cifras de productividad para 30 puertos en la región considerados representativos del sector durante el período 2000-2004, recopiladas de las encuestas enviadas a las autoridades portuarias.
Se utilizaron los siguientes puertos para proveer información básica: Bahía Blanca y Buenos Aires en Argentina; Antofagasta, Arica, Iquique, Valparaíso, San Antonio y Talcahuano/San Vicente en Chile; Cartagena, Santa Marta y Barranquilla en Colombia; Acajutla en El Salvador; Puerto España en Trinidad y Tobago; y Altamira, Lázaro Cárdenas y Veracruz en México.
Entre el 2000 y el 2004, los 30 puertos estudiados mostraron un crecimiento anual de 13% en tráfico de contenedores. De los 30 puertos, 20 registraron un aumento superior a 10%, 7 crecieron por debajo del 10% y solo 3 anotaron una baja en el tráfico.
Debido al volumen transportado, el crecimiento promedio anual de 19% del puerto de Santos en tráfico de contenedores entre el 2000 y el 2004 fue digno de atención, mientras que el puerto de Itajaí registró un incremento promedio de 34% en el período.
El tráfico de contenedores del puerto de Río Grande creció un promedio de 18% al año entre el 2000 y el 2004, en tanto que Callao -en Perú- manejó un 15% más de contenedores cada año. El crecimiento en el tráfico de contenedores en Buenos Aires se elevó apenas un 1% promedio durante los cuatro años.
En términos de contenedores TEU (o de 20 pies equivalentes) anuales transportados por metro lineal de muelle, el terminal Teconvi del puerto de Itajaí fue el más productivo de los analizados, con 1.038 TEU/m, seguido por Río Grande (Tecon Río Grande con 1.020 TEU/m), Santos (Tecon Santos con 981 TEU/m), Montevideo (Terminal Cuenca La Plata con 777 TEU/m) y San Antonio (San Antonio Terminal Internacional con 660 TEU/m).
Los menos productivos fueron Buenos Aires Terminales Portuarias Argentinas (90 TEU/m), Buenos Aires Maersk (97 TEU/m), Zárate Murchison (102 TEU/m), Sepetiba (Tecon Sepetiba con 164 TEU/m) y Buenos Aires Terminal Río de la Plata (166 TEU/m). Fuente: CEPAL - BNAmericas
10/11/06
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