El puerto multipropósito administrará carga general, refrigerada, celulosa y contenedores; US$ 20 millones de inversión.
MONTEVIDEO.- Avanza rápidamente la construcción de la terminal portuaria de Ontur Internacional, uno de los grandes y destacables proyectos de Nueva Palmira cuya finalización de obras está prevista para mediados del año próximo.
A partir de esa fecha, Nueva Palmira, el segundo puerto del Uruguay por el tonelaje de cargas movilizadas, pero el primero en tasa de crecimiento, contará con un complejo portuario multipropósito marítimo-fluvial y apto para manejar diversidad de cargas, incluidos contenedores.
Sobre este emprendimiento, el diario El País mantuvo una entrevista con el ingeniero Miguel Fraschini, gerente general de Ontemar SA, que reveló que, como consecuencia del acuerdo entre Botnia y Ontemar se creó la empresa Ontur International SA, usuaria de la zona franca que pasa a ser la titular del proyecto.
Fraschini destacó que el "proyecto de Ontur es construir una terminal portuaria multipropósito que complemente la oferta de servicios portuarios existente (básicamente orientada al acopio y manipuleo de graneles), e implica ganar al río un área de tierra firme de 6 hectáreas para almacenaje en zona franca de cargas generales, contenedores y combustible. También se incluye un depósito de celulosa de 30.000 m², muelle fluvial para barcazas, muelle oceánico de 180 metros de largo por 40 metros de ancho con una resistencia estructural de 5 toneladas por metro cuadrado".
Papeles en regla
El directivo aclaró que desde la puesta en marcha del proyecto lograron la totalidad de las autorizaciones gubernamentales necesarias para la construcción de la terminal, entre ellas la firma del contrato de usuario de zona franca para la construcción y operación del puerto por 30 años, y la aprobación de los planes de gestión ambiental.
Hasta la fecha, la empresa concluyó los trabajos de relleno de la explanada ganada al río, donde cubrió la totalidad de superficie con un contrapiso de suelo-cemento, y está en construcción el pavimento de 27 cm de espesor. Además, se encuentra en desarrollo el muelle fluvial: una cortina de tabla-estacas metálicas importadas de Bélgica, que recubren 300 metros del frente Oeste. Respecto del muelle, se avanzó en la prefabricación de piezas de hormigón armado (pilotes, vigas y losetas), que formarán la estructura del muelle, y se espera la llegada de dos pontones con grúas piloteras que instalarán los pilotes en el lecho del río. Este proceso finalizaría en julio próximo.
Fraschini reconoció que desde mediados de la década pasada Ontemar observa con preocupación el aumento de la actividad portuaria de Nueva Palmira y la limitante de infraestructura que significa contar solamente con un pequeño muelle de carga general de 80 metros de largo.
"El movimiento en el puerto de Nueva Palmira, en 2004, alcanzó las 3,9 millones de toneladas -dijo Fraschini-. Esto lo sitúa como el segundo puerto del país, y el primero en tasa de crecimiento."
Necesidad
En ese contexto, desde la década de los noventa no cesaron de incrementarse los productos agrícolas del litoral uruguayo que utilizan la terminal palmirense para la exportación. "Sin embargo, a pesar de la existencia en Nueva Palmira de importantes facilidades para el manejo y acopio de graneles, era evidente la necesidad de contar una nueva infraestructura para cargas generales," reconoció Fraschini.
El nacimiento y desarrollo de esta nueva terminal portuaria es el fruto de años de búsqueda de un socio estratégico que aportara la carga que se necesitaba para lograr el punto de equilibrio de la inversión en el nuevo muelle. El proyecto de Botnia en Fray Bentos de industrialización de celulosa lo transformó en el socio ideal, llegándose en enero de 2005 al acuerdo entre los accionistas de la productora de celulosa y Ontemar.
La inversión total de la expansión portuaria asciende a 19.800.000 dólares (el 44% de capitales y 56% de préstamos). La composición accionaria de los capitales la conforman Oy Mets Botnia (40%), Ontemar SA (18%), Swedfund International AB (14%), NYKLauritzenCool AB (14%), y Christophersen (14%).
Los préstamos -de 11 millones de dólares- para este emprendimiento los concedieron Credit Uruguay (50%), Nuevo Banco Comercial (25%), y los fondos daneses y fineses IFU y Finfund (25% cada uno), respectivamente.
Por Emilio Cazala
26/09/06
LA NACION
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