Preocupación mundial por los altos precios del petróleo

Ministros de 74 países participantes del Foro Internacional de la Energía (IEF) expresaron el martes su “preocupación” por los altos precios del petróleo, que alcanzó un valor récord de 119 dólares. Así lo hizo saber el IEF mediante un comunicado al cabo del encuentro celebrado en Roma.

“Los precios deberían ubicarse en niveles que resultando aceptables para productores y consumidores aseguren el crecimiento de la economía global, particularmente en los países en desarrollo”, agrega la declaración.

El IEF reúne cada dos años a productores y consumidores de petróleo, en un encuentro a puertas cerradas de tres días de duración, para abordar cuestiones tales como la disparada de los precios de la energía, el crecimiento de la demanda, la seguridad del abastecimiento y las preocupaciones acerca del calentamiento global y el ambiente.

Sin embargo, en esta oportunidad el tema dominante fue el del crecimiento casi diario de los precios a valores récord.

El titular de la Agencia Internacional de Energía, Nobuo Tanaka, advirtió que los altos precios podrían precipitar a la economía mundial a una recesión.

El Ministro de Energía británico Malcom Wicks dijo por su parte, que “muchos de nosotros sentiríamos como una gran cosa para la economía mundial que los precios fueran significativamente menores que los actuales”.

A pesar de todo, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que produce alrededor del 40% de los hidrocarburos mundiales, negó que tenga la posibilidad de cambiar la situación, de la que responsabilizan a los especuladores.

La OPEP señala también el gran aumento de los costos de producción, que han trepado entre un 50 y 60% en los recientes años, como resultado de los crecimientos de salarios y costos de equipamientos.

“Los precios no han sido precisamente una bendición para los productores”, sostuvo Abdalla Salem El-Badri, secretario general de la organización.

El Ministro de Economía de Italia, Perluigi Versan, uno de los anfitriones del encuentro, dijo que la estabilización de los precios era una cuestión central, dado que es la alta volatilidad antes que los niveles de precios, lo que daña las inversiones.

El Foro dijo también, que habían tenido que trabajar en contra de las percepciones de que los recursos mundiales de gas y petróleo estaban próximos a agotarse ante la creciente demanda de energía.

En tal sentido, el IEF insistió en que  “los recursos globales de petróleo y gas son suficientes como para satisfacer las necesidades mundiales durante las próximas décadas”.

El Ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, coincidió. “Puedo asegurar sin temor a equivocarme, que el mundo no se está quedando sin petróleo”, recalcó el funcionario llamando a la calma.

La raíz del problema radica primariamente en la “limitada capacidad a lo largo de  toda la cadena de abastecimientos. En esencia no es una cuestión de recurso energético, es primariamente una cuestión de inversión”, agregó.

Coincidentemente, la OPEC anunció que incrementaría la capacidad de producción en cinco millones de barriles diarios para el 2012, y en nueve millones para el 2020, por sobre los actuales niveles de alrededor de 32 millones de barriles diarios.

El IEF expresó también que da la bienvenida al desarrollo de fuentes alternativas de energía.
Sin embargo una de esas fuentes – los biocombustibles – cayeron bajo fuego pesado, con participantes que los culparon directamente de la actual crisis de alimentos, encendida por los crecientes precios de la agricultura.

Sobre el particular, la declaración del Foro dice que “los ministros resaltaron algunas desventajas y límites de los biocombustibles”.

Los biocombustibles fueron desarrollados como parte de los planes para limitar y reducir la emisión de gases de efecto invernadero, a los que se responsabiliza del calentamiento global. Pero como utilizan tierras que de otra manera serían destinadas a la producción de alimentos, han comenzado a ser responsabilizados por la disparada de los precios de estos últimos.

El Foro afirmó que debe elaborarse una “evaluación realista y amplia” de las futuras implicancias económicas y ambientales de los biocombustibles. 

El IEF dijo también que con los combustibles fósiles – tales como el petróleo, gas y carbón -dominando la escena durante las próximas décadas, los países deberían mejorar sus niveles de eficiencia energética.

Al mismo tiempo, en opinión del Foro, la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS), constituye “una importante opción para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero generados por los combustibles fósiles”.

El próximo encuentro del IEF se desarrollará en México, en 2010. (Fuentes: AFP, Turkishpress, Maritimenews; 22/04/08).

23/04/08
NUESTROMAR

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