"Me da vergüenza contarlo" (Remo)

De cara a Pekín 2008, Santiago Fernández, el mejor remero argentino, habla de su complicada preparación en la Pista Nacional.

Huele a podrido. Y cuando el motor del pequeño catamarán conducido por Mariano Kowalscyk remueve las aguas del canal aliviador del río Reconquista, el hedor se asemeja al que se produciría al revolver un tacho de residuos con un palo. Pero seguro que es apenas una sensación de alguien que no está habituado a la Pista Nacional de remo, en el Tigre. Falta de costumbre.

Mariano, entrenador de Santiago Fernández o El Pollo, escucha que su propulsor no hace el mismo sonido. "Agarramos una bolsa", dice con naturalidad. Detiene el motor, retira la bolsa antes de que el daño sea mayor y vuelve a tirar del cordel que le da arranque a la máquina. El Pollo lo espera y luego retoma la marcha mientras muestra el lugar. Así son los entrenamientos para el mejor remero argentino del momento, 4° en Atenas 2004 y candidato para ser finalista en Pekín 2008.

El desvencijado muelle frente al viejo galpón de la Asociación Argentina de Remo cruje con el ir y venir de los remeros con sus botes a cuesta. Uno tiene la idea de que algunos tirantes podrían quebrarse por el paso del tiempo. Inseguridad del que no conoce la zona, aunque varias maderas ya se partieron... La basura se amontona debajo.

Algo nos advierte Rodrigo Murillo, integrante del cuádruple par que en pocos días más también buscará su clasificación para los Juegos: "Me caí unas cuántas veces ahí (dice señalando con bronca el río). Te da miedo. Han venido a hacer análisis por el nivel de contaminación y encontraron bacterias que no se sabía que existían. ¡No es broma, eh!"

A contraluz, un triángulo asoma amenazante como la aleta de un tiburón. Hay que hacer visera con la mano para ver que se trata de...una bolsa de alfajores Havanna, que salió a flote con el oleaje que provoca una lancha. Y pasan pañales, la óptica plástica de un viejo automóvil, algún pez muerto y... mejor no tratar de imaginar qué son ciertas cosas. "Hoy está bárbaro, porque hay algo de viento y la corriente se lleva todo", aclara Santiago Fernández antes de empezar la charla.

-¿Cómo medís tu nivel acá?

-Nunca sabés en qué nivel estás. Hay corriente y en ninguna pista de remo del mundo se compite con corriente. Jamás sabés si tu tiempo es real. Influyen el viento y la corriente. Y tener una dimensión real... Los remeros argentinos sólo lo sabemos cuando vamos a Europa.

-¿En ningún lugar del país hay una pista con condiciones ideales?

-La de Mar del Plata, que se hizo para los Panamericanos del 95. Pero allá, en una semana, hay tres o cuatro días en los que no podés trabajar porque hay mucho viento. Es riesgoso. Podrías intentarlo, pero...

-¿Hablás con otros remeros en Europa sobre esto?

-No, no lo cuento. No sé si me creerían. Ellos, cualquier lugar con un poquito de contaminación, y no digo completamente podrido como está acá, sino que tengan un poquito de contaminación, no lo ven apto para remar, lo descartan. Contarle que acá hay animales muertos, cualquier cosa flotando, no tiene sentido... Hasta me da vergüenza contarlo.

-Y cuando los remos se enganchan con algún desperdicio...

-Es peligroso, te podés dar vuelta y caer al agua, o lesionarte.

-¿Cuándo fue tu última caída?

-Siendo un lugar tan contaminado, tengo mucho cuidado y también tuve algo de suerte. Nunca me di vuelta, pero cada tanto pasa con algún remero. Como estamos de espaldas y no miramos hacia dónde remamos, podés chocar con cualquier cosa, hasta con una heladera.

-Al menos hay un nuevo proyecto para sanear la pista.

-Sí, se calcula que estará lista en 18 meses. No vamos a llegar a tenerla antes de Pekín, pero espero que alguna vez todos los remeros y palistas podamos tener un buen lugar. Atraería a más gente. El nivel del remo ya es bueno, se vio en Río 2007, pero puede mejorar. Lo importante es no tener más el agua contaminada, cerrarle el paso al río Reconquista y que se abra sólo en casos de peligro de inundaciones o lluvias fuertes. Hay que tratar de evitar el paso del agua podrida.

-¿Cómo hacés para no dar ventajas así en el nivel internacional?

-Trato de ir a Europa. Ahora me voy 40 días a Alemania. Después, antes de los Juegos, voy a estar un mes en Barcelona, para hacer el último tramo de la preparación en un lugar como la gente.

• El rescate, con una inversión de 10 millones
Por un convenio firmado entre Claudio Morresi, el secretario de Deporte, y Sergio Massa, el intendente de Tigre, se invertirán 10 millones de pesos para recuperar la Pista Nacional de remo. "Trataremos de reconstruir algo que estuvo abandonado durante 30 años", dijo Massa. "Con esto pudimos empezar a darle respuestas a un deporte que por su historia se merece un lugar de entrenamiento de primer nivel", afirmó Morresi.

Por Juan Manuel Trenado
De la Redacción de LA NACION

11/04/08
LA NACIÓN