Los santuarios submarinos en los últimos años se incorporaron definitivamente al mapa de los destinos turísticos de todo el mundo. Desde Puerto Madryn, en la Argentina, hasta Layang Layang, en Malasia, un recorrido por las más bellas e insospechadas profundidades.
Y es verdad, "ahora vienen por el agua". La frase que se hizo medio famosa y que alude a la sed del mundo por este vital recurso ante el deterioro de la salud planetaria también puede aplicarse a los que hicieron del "ir por el agua" su vocación, su pasión, una tendencia que se ganó un renglón en el mapa del turismo moderno.
Ir por el agua con el equipo adecuado para explorar esa otra dimensión en la que la vida palpita y se revela de formas, colores y paisajes sorprendentes hoy mueve contingentes por todo el mundo.
En estas páginas, el lector conocerá las singularidades de algunos de los mayores santuarios submarinos, desde el de Puerto Madryn, en nuestro país, hasta el de El Hierro, en España. Un viaje por las profundidades oceánicas al que la mayoría puede atreverse cumpliendo algunos de los requisitos que también se consignan en esta producción especial.
PTO. MADRYN, ARGENTINA
Los temerarios y las orcas
Destino clásico para realizar el tradicional bautismo submarino, Madryn, a orillas del Golfo Nuevo, en Chubut, forma parte de la Reserva Integral de Península de Valdés, un reservorio de increíble fauna marina, declarado Patrimonio Natural de la Humanidad por UNESCO.
La zona se presta para el buceo con mamíferos, aunque con restricciones: el período de inmersión no supera los 45 minutos y está prohibido tocar los animales. En las puntas Loma y Ameghino, delfines y lobos marinos acompañan la travesía submarina. Los buzos más intrépidos eligen viajar en marzo para deslizarse junto a las orcas, siempre con la asistencia de un guía. Punta Delgada, en un extremo de la península, es uno de los puntos de inmersión preferidos de los aficionados, por sus raras formaciones rocosas.
GALAPAGOS, ECUADOR
Peces halcón y caballos de mar
Estas islas, donde Charles Darwin definió su teoría de la evolución, conforman la segunda reserva marina más grande del mundo y la primera en biodiversidad. La mayoría de los buceadores afirman que es el mejor lugar si se busca ver grandes animales, como las tortugas gigantes, leones e iguanas marinos, delfines y ballenas morenas. En El Arco de Darwin, en la isla homónima, es fácil toparse con ellos: hay que estar preparado para la mirada intimidante del tiburón ballena. El llamado "buceo fácil" de Isla Santiago es ideal para principiantes: la inmersión a escasa profundidad permite ver paredes de coral negro con desfiladeros poblados de peces halcón y cientos de caballitos de mar.
El snorkel en la Isla Bartolomé es una gran oportunidad para fotografiar bajo el agua a los graciosos pingüinos (este sitio es el único en el planeta donde conviven con especies tropicales).
BELICE, AMERICA CENTRAL
La caverna y el bosque
La diversidad natural se sucede aquí a cada paso, del mismo modo que los vestigios mayas.
Situado a lo largo de la Barrera de coral Mesoamericana -segunda en importancia después de la Gran Barrera Australiana-, el país está repleto de atolones y manglares donde se halla una infinidad de especies marinas tropicales que atraen a buceadores y biólogos. El agua cristalina permite ver en detalle a peces loro, trompeta, mariposa y napoleones. Tras atravesar los manglares -verdaderos bosques submarinos-, surgen impresionantes arrecifes poblados de gorgonias, anémonas y corales blandos multicolores y, en mar abierto, se ven mantas y tortugas.
El buceo en el anillo de coral Blue Hole, una antigua caverna de más de 300 metros de diámetro y en el callejón Tiburón Ray, rodeado de tiburones gato, son experiencias impactantes.
BAJA CALIFORNIA, MEXICO
Acuario del mundo
El Mar de Cortés o Golfo de California, es uno de los grandes destinos de buceo del mundo y uno de los más desconocidos.
Posee un ecosistema único en el que viven los grandes ejemplares marinos, como la ballena azul, los tiburones ballena y martillo y la manta raya, además de un sinfín de especies de aguas cálidas. Por ello, estas aguas cálidas fueron bautizadas como "el acuario del mundo" por el oceanógrafo francés Jacques Cousteau y declaradas luego Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Los mejores puntos de inmersión están en Isla San Diego, repleta de cavernas con cardúmenes de peces búfalo y globo; El Bajo, donde a partir de los 25 m de profundidad se hallan los tiburones martillo y Gordo Banks, recomendado para expertos, ya que su alejada ubicación de la costa, expone a los buzos a las grandes corrientes de mar abierto.
LAYANG LAYANG, MALASIA
Luces en la oscuridad
Este diminuto atolón, ubicado en el corazón del Mar de China y cuyo nombre significa "arrecife de golondrinas", está poblado de grutas de coral, arbustos de coral negro, corales blandos de colores fosforescentes y racimos de esponjas barril.
Su aislamiento natural, a más de 300 km de la costa de Borneo, hace del buceo una experiencia sorprendente por el encuentro con especies únicas, como el pez Labios Dulces Oriental -de labios excesivamente carnosos- o el pez sapo verde. Gorgorian Forest, compuesto por auténticos bosques de abanicos, es considerada una de las inmersiones más arrolladoras del mundo. El espectáculo es aún más impactante en el buceo nocturno, cuando es posible maravillarse con el brillo de los ojos de miles de gambas, que tapizan el arrecife de los canales de salida de la laguna del atolón, por el sur.
MAR ROJO, EGIPTO
Por el barco hundido
Bucear en sus aguas translúcidas es como nadar en una pecera gigante. No sólo porque alberga más de 400 especies tropicales sino por la ausencia de mareas que, junto a un índice de salinidad muy elevado, conforman un ecosistema único en el que abundan tortugas turquesas, peces payaso e infinidad de peces multicolores.
En la barrera de coral y en el fondo se ven grandes anémonas y esponjas púrpura y en mar abierto barracudas, rayas águila, delfines y tiburones guitarra. Sharm el Sheik, en Egipto, es el destino elegido por los europeos para iniciarse en el buceo en el Mar Rojo. Especialmente el Parque Nacional Ras Mohammed, que con acantilados de 70 metros de altura es el sitio más famoso en la zona. El Estrecho de Tirán alberga cuatro arrecifes que apenas afloran por encima del agua y son los más poblados y coloridos de la zona.
Los buzos más experimentados pueden realizar la excursión al pecio del carguero inglés Thistlegorm, hundido por la aviación alemana en la Segunda Guerra. A 30 metros de profundidad está la nave, que aún conserva su carga: motocicletas, autos, alas de avión y hasta una locomotora.
SPITSBERGEN, NORUEGA
Agua helada
Apreciar las maravillas del mundo submarino teniendo como techo un bloque de hielo es una práctica apta sólo para buceadores que buscan vivir experiencias intensas. Esto es lo que sucede en Spitsbergen, la isla noruega más grande del archipiélago de las Svalbard, al norte del grandioso Círculo Polar Artico. El Artico es un sitio muy poco explorado y, contra lo que suele suponerse, es posible hallar una vida submarina muy variada.
Tras sumergirse debajo del hielo, empieza la magia: surgen enormes langostas, erizos de mar, medusas de un tamaño nunca visto y estrellas de formas y colores ni siquiera
15/03/09
CLARIN
