Las empresas navieras de Paraguay esperan que este año aumente considerablemente la demanda de barcazas para el transporte de los productos de exportación, en especial de parte del sector sojero que prevé duplicar su producción de granos luego de tres años consecutivos de sequía.
(Asunción) Por esa razón, han decidido incrementar su capacidad de transporte fluvial de mercaderías, proyectando la incorporación de 150 barcazas graneleras adicionales. Así informó Juan Carlos Muñoz, presidente del Centro de Armadores Fluviales y Marítimos del Paraguay.
Las nuevas unidades se sumarán a la flota de más de 1.300 barcazas graneleras con que cuenta el sector en la actualidad.
La inversión se aproxima a los 40 millones de dólares y representa un incremento del 12% en la capacidad general de bodega de los navíos paraguayos de carga.
"Con un buen plan de rotación se podrá responder a la demanda estimada en 5 millones de toneladas", señaló Muñoz.
De acuerdo a datos de la Cámara Paraguaya de Exportadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), aproximadamente el 85% de las exportaciones de soja es realizada por vía fluvial, ya que esta modalidad de transporte es la más económica comparada con el ferrocarril y el transporte terrestre.
La aplicación en el Brasil de los impuestos Pis y Cofin al flete por carretera también ha motivado el aumento de la preferencia de los exportadores por la opción fluvial, y el cambio de ruta consecuente, incrementándose la salida por el Uruguay a los destinos de ultramar, principalmente Europa.
Para el presente año también se espera que importantes volúmenes de la zafra de soja brasileña sean exportadas por vía fluvial, lo que aumenta el optimismo de los armadores paraguayos. "Se esperan 5 millones de toneladas de soja y con un buen plan de rotación y coordinación de la capacidad de operación de los puertos se va a poder satisfacer esa demanda", indicó Muñoz.
La demanda del transporte fluvial para la exportación de soja y otros productos derivados como el aceite y el expeller, se ha ido incrementando de manera importante en los últimos cinco años, ya que según el comportamiento histórico de las exportaciones, de un 50,70% del volumen exportado en el año 2002 creció a un 87,67% en el año 2005. Esto significa que de 1.216.615 toneladas del año 2005, la demanda para esta modalidad de transporte se incrementó a 2.526.762 toneladas.
"Prácticamente la demanda de carga, si bien hay picos de demanda, hay carga para todo el año, con la exportación de trigo y maíz ya la demanda está creciendo más", explicó Muñoz al consultársele sobre la demanda proyectada que sustenta las inversiones. Agregó que "hay picos altos de demanda y ahí se trata de solucionar haciendo la mejor logística posible, pero yo estimo que la demanda va a ir creciendo si se tienen los volúmenes que se estiman por el buen clima y la buena cantidad de lluvia, va a crecer bastante en el 2007 la demanda de soja específicamente".
Aclaró además que desde finales de noviembre hasta finales de enero se tiene poco movimiento y los astilleros se dedican a realizar mantenimientos además de viajes que quedan de los exportadores rezagados, productos de la industria, expeller, pero por lo general el periodo fuerte se extiende entre marzo y agosto, con la zafra de granos.
La utilización de la vía fluvial para las exportaciones de soja tuvo su primer repunte importante en el año 1998 cuando llegó al 76% del volumen total exportado de soja alcanzando 1.743.446 toneladas, ese fue el primer punto alto en la historia de las exportaciones vía fluvial.
En los siguientes años, la utilización del transporte fluvial fue disminuyendo gradualmente hasta llegar a un 50% en el año 2002, cuando trasladó un volumen de 1.221.615 toneladas. Sin embargo, a partir del siguiente año se va incrementando la demanda de esta modalidad de transporte hasta llegar en el año 2005 al 87% del total de las exportaciones, significando esto 2.526.762 toneladas de soja contra solamente 334.746 toneladas transportadas por vía terrestre y 20.674 toneladas transportadas por vía férrea en el mismo año.
Cabe señalar que el incremento de la demanda de esta modalidad de transporte ha sido fortalecida gracias a que es la vía más económica de transportar graneles además de los impuestos establecidos por el Brasil al tránsito y transporte de productos agrícolas por su territorio.
El transporte fluvial se ha convertido paulatinamente en una de las modalidades de transporte más utilizadas en el Paraguay, inclusive por sectores económicos emergentes y competitivos como el de la carne de exportación destinada a mercados de extrazona. Esto hizo que la flota disponible se mantuviera ocupada en toda su capacidad durante todo el año.
Se calcula que todo el gremio al final del año pasado transportó aproximadamente 12 millones de toneladas de carga en total.
En términos generales, según un estudio del año 2004, aproximadamente el 85% del total de las cargas del sector están compuestas de graneles, el 10% del total del volumen transportado es de carga general y el 5% corresponde a productos líquidos, principalmente combustibles.
Entre los productos que se transportan por el río se encuentran aquellos que representan grandes volúmenes de graneles como lo es la soja, el mineral de hierro y el manganeso que son los principales productos de transporte internacional de exportación para los cuales este medio de transporte resulta práctico y económico.
En lo que se refiere a productos de graneles, cabe destacar que en el listado de productos que se transportan por vía fluvial se encuentra cascarilla de soja, carbón vegetal, harina de soja, palanquilla de acero, pellets de algodón, pellets de soja, porotos de soja, pellets de girasol, pellets de canola, semillas de soja, trigo paraguayo, maíz a granel, varillas de acero y chatarra de acero.
En lo que se refiere a transporte a nivel nacional llamado cabotaje, el principal producto es el clínker en el tramo Vallemí-Villeta en lo que a graneles se refiere, ya que el resto de la capacidad de transporte del sector está destinado a la carga en contenedores siendo los principales los refrigerados con la carne de exportación, además de maderas, algodón y cargas en general.
Fuente: APF
05/01/07
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