La preocupación de los grupos verdes en relación con un viaje de prueba que dos buques acaban de efectuar por el Río Mekong, pone de manifiesto la determinación del gobierno de Beijín por encontrar rutas alternativas más económicas, para el transporte de petróleo hacia China.
El 29 de diciembre, los dos buques arribaron a un puerto de la provincia de Yunnan – al sudoeste de China – transportando un total de 300 toneladas de petróleo refinado, despachado desde la provincia de Chiang Rai, en el norte de Tailandia. Así lo informó la nueva agencia estatal Xinhua.
“Este viaje a lo largo del Mekong marca la prueba de lanzamiento del programa de transporte de petróleo entre China y sus socios del sudeste asiático”, agrega el informe. “Los expertos dicen que la vía fluvial servirá como alternativa al estrecho de Malacca, como ruta para el transporte de petróleo, y que ayudará a abastecer a la provincial de Yunnan y a todo el sudeste de China en su conjunto”.
Los ambientalistas – que ya habían accionado la alarma cuando se revelaron por primera vez estos planes, en 2004 – han ido incrementando su exasperación a medida que se fue conociendo – a mediados de 2006 – que China había decidido un incremento en la futura cuota de petróleo que se autoriza a transportar a través del Río Mekong. El acuerdo inicial permitía un movimiento mensual de 1.200 toneladas de petróleo refinado. Fue firmado en marzo del año pasado por cuatro países: Myanmanr (también conocido como Burma), Laos, Tailandia y China.
No obstante, y según el responsable de la Oficina de Asuntos Marítimos Provinciales de China, Qiao Xinmin, para la época en que los dos buques efectuaban su viaje de prueba, Beijín ya había ampliado esta autorización de transporte a “alrededor de 70.000 toneladas de petróleo refinado por año, desde Tailandia, vía Río Mekong”.
“Todo el asunto se manejó en secreto, ocultando la información al público y evitando conocer la opinión de la gente, especialmente de aquella que vive a lo largo del Mekong”, se quejó Premrudee Daoroung, co-directora de la filial de TERRA basada en la capital de Tailandia. “Esto confirma quién controla el Mekong”.
La ecologista agregó que lo mismo ocurrió cuando China prevaleció sobre los países al sur de Yunnan, profundizando el Mekong mediante la voladura de zonas de rápidos, para permitir la navegación de grandes buques. “China lideró los esfuerzos y fue el primero de los países en poner dinero para la obra, porque iba a resultar el principal beneficiario”.
Los temores por posibles derrames de combustible han crecido desde que los buques comenzaron a transitar la ruta Chiang Rai – Yunnan, transportando productos agrícolas como ajo y manzanas. “Estos buques de carga han estado contaminando el río, y esto está inquietando a las poblaciones asentadas a lo largo de la cuenca”, afirmó Pianporn Deetes, una ecologista de la Red de Ríos del Sudeste Asiático, con base en la norteña ciudad tailandesa de Chiang Mai.
“La gente fue mantenida totalmente al margen de este plan, ignorándose en particular sus temores por posibles derrames de hidrocarburos”, explicó en una entrevista. “Un derrame destruiría el ecosistema del río”.
El Río Mekong, de 4.880 km de extensión, comienza su curso en la planicie del Tíbet, y fluye a través de Yunnan, Myanmar, Tailandia y Laos, pasando luego con un curso meandroso a través de Camboya y Vietnam, donde desemboca en el Mar del Sur de la China. Una cantidad estimada en 60 millones de personas, que viven a la vera del Mekong desde Myanmar hacia el sur, dependen de este sistema para su alimentación, agua y transporte.
Río Mekong
Las comunidades asentadas en la parte baja de la cuenca dependen particularmente del río por su abundante provisión de pescado. Así lo afirma la Comisión del Río Mekong, un organismo intergubernamental compuesto por los países de la porción inferior de la cuenca: Tailandia, Laos, Vietnam y Camboya.
La pesquería en el valle inferior del Mekong alcanza “al 2% de la captura mundial anual y al 20% de toda la captura de peces obtenida en aguas interiores, de todo el mundo”, agrega la comisión, que tiene base en la ciudad de Vientiane, capital de Laos.
La recurrencia de China al Río Mekong como nueva ruta de petróleo, surge como parte del incremento en la demanda de fuentes de energía. Sus importaciones anuales ascienden a 140 millones de toneladas, y siguen subiendo de acuerdo con los informes. Cerca del 70% de estas importaciones se realizan a través del estrecho de Malacca, un canal situado en el sudeste de Asia, que ya ha alcanzado su máximo nivel de capacidad.
Más aún, la ruta a lo largo del Mekong es uno de los dos planes chinos develados en la región, y apuntados a evitar el estrecho de Malacca. En el pasado mes de abril, Beijín firmó un acuerdo con Yangon – capital de Myanmar - para la construcción de un oleoducto que ligará al Puerto de aguas profundas de Sittwe, en Myanmar, con Kunming, capital de la provincial china de Yunnan.
El oleoducto proyectado ha levantado alarma entre los grupos ambientalistas y de derechos humanos de Myanmar, por múltiples razones: el espaldarazo financiero que potenciará el régimen militar opresivo de Yangon, los posibles daños ambientales que la línea pueda ocasionar, y las violaciones de derechos humanos que podría dejar como consecuencia.
“Este oleoducto pasará por el centro de Myanmar. Se forzarán numerosas relocalizaciones, y se empleará también mano de obra forzada, dado que la traza pasa por localidades densamente pobladas”, dice Wong Aung, vocero del Movimiento Shwe Gas, grupo que lucha por los derechos de la comunidad Arakan de Burma, región donde se localiza el puerto de Sittwe. “Muchos árboles habrán de ser eliminados en las forestas que cubren la región”.
Sudeste Asiático
Uno de los planes propuestos para el oleoducto, comienza en el Puerto de la Bahía de Bengala, desde donde se encamina hacia el este, a través del estado de Arakan, cruzando una cadena montañosa que asciende hasta 5.000 pies sobre el nivel del mar. Desde allí, atravesaría tres extensas regiones de Myanmar – Magway, Mandalay y Shan -, antes de internarse en Yunnan.
(Fuente Dawn.com; 06/01/07)
09/01/07
MARITIME NEWS - Traducción de NUESTROMAR
Busque o comparta este contenido en:
| 
| 
| 
| 
| 
| 
| 
