Un turista norteamericano de 84 años desapareció en las aguas del Nahuel Huapi, luego que se hundiera el barco que había contratado junto a otros seis compatriotas. Estos últimos, al igual que el traductor y el capitán, fueron rescatados por otro barco y por Prefectura, antes de morir en las heladas aguas.
SAN CARLOS DE BARILOCHE (AB).- Un barco con siete turistas extranjeros naufragó en el lago Nahuel Huapi y uno de los pasajeros, Gordon Allen Smith, continuaba anoche desaparecido. Los restantes visitantes, oriundos de Estados Unidos, como el patrón de la embarcación y el guía del grupo, fueron rescatados en un rápido operativo por personal de Prefectura Naval Argentina.
La embarcación "Therapya", propiedad de Gustavo Najda, se encontraba navegando hacia puerto Anchorena, en la Isla Victoria, cuando sufrió un desperfecto y se hundió en las frías aguas. La esposa del turista desaparecido, Diane Smith, junto a Steven Rosen, Gary Jaacks, Kay Jaacks, Rafza Nehuaul Noor y Cheryl Vickie, fueron rescatados por personal de Prefectura al igual que el guía traductor Mario Rinkevich y Najda, quien conducía la embarcación.
El alerta fue emitido a las 12.10 por el patrón del Kaiken, Alejandro Capraro, que divisó la emergencia y rescató del agua a dos personas. El bote semi rígido "Hurricane" de Prefectura, rescató a los restantes seis náufragos.
El guardacosta de Prefectura arribó al lugar en ocho minutos y ello permitió que todos pudieran ser rescatados. La esposa del desaparecido, de 80 años, presentada principios de hipotermia, por lo que fue trasladada desde el puerto al hospital local.
Se informó que "los tripulantes rescatados tenían chalecos salvavidas y se encontraban en la balsa inflable". El turista ahogado fue descripto como una persona de contextura física muy grande, 1,90 metros y 84 años, con serios problemas de artrosis, por lo cual tenía inconvenientes en su movilidad.
El prefecto Osvaldo Aguirre, jefe de tránsito marítimo de la delegación local de Prefectura Naval, estimó que el yate a motor Therapya "habría sufrido un ingreso de agua superior a la que se podía sacar", por causas que se investigan. Técnicos de Prefectura estimaron que "se pudo haber roto algo" ya que el ingreso de agua fue muy violento, por popa, y la embarcación se hundió muy rápidamente.
Las tres embarcaciones con turistas partieron desde el muelle del hotel Tunquelén, hacia las 11.50 horas, en dirección a Puerto Anchorena. En primer lugar lo hizo el barco "Kaiken Patagonia", luego "Therapya" y por último el "Steellhead". A los pocos minutos el "Therapya" comenzó a llenarse de agua y su capitán avisó al "Kaiken" para solicitar auxilio. Habían navegado unos tres kilómetros y se encontraban al sur del extremo Este de la Isla Victoria.
Juan Pablo Schmied, un fotógrafo profesional que trabaja en el catamarán "Cau Cau", aseguró que divisaron las dos embarcaciones hacia las 12.30. "Uno de los marineros me avisó que hubo un accidente y se estaba realizando un rescate". Explicó que por su trabajo en los catamaranes no llevaba teleobjetivo.
Desde las oficinas de Prefectura Naval, en Villa La Angostura, se informó que la embarcación privada estaba autorizada para realizar este tipo de trabajo. "Este es un barco construido en 1990 y tiene todas las autorizaciones en regla", aseguraron. Su matrícula es 023362 REY, con casco plástico, de 9.50 metros de eslora, 3.30 de manga y 1.30 de puntal, con dos motores Sportpack de 260 HP cada uno.
Por su parte, la intendencia del Parque Nacional Nahuel Huapi afirmó que la habilitación comercial de la embarcación no estaba en regla y había vencido el primero de mayo pasado.
Al momento del accidente, se estima que la temperatura del agua orillaba los 9 grados, por lo cual una persona sumergida no dura más de 2 o 3 minutos con vida. Por la acción del viento de 20 nudos, proveniente desde el sur, el bote fue impulsado hacia el norte (costa neuquina del Nahuel Huapi, alejándolo de puerto Pañuelo)".
Prefectura estima que "las condiciones climáticas eran relativamente buenas, 20 nudos de viento del sur y una marejadilla". Aguirre sostuvo que "de acuerdo a las primeras manifestaciones realizadas por el patrón, el accidente de originó por desperfectos mecánicos en la embarcación".
El crucero se habría sumergido unos 200 metros, por lo que se estima que será muy difícil remontarlo hasta la superficie para realizar las pericias.
Otros naufragios en los lagos:
* Durante la madrugada del 24 de junio de 1995, cuatro jóvenes murieron al hundirse su bote en el lago Gutiérrez. El quinto tripulante nadaba bien y sobrevivió a la aventura, en una noche con viento, frío y lluvia.
* El 27 de diciembre de 1998, cuatro vecinos de Villa La Angostura pescaban en el brazo Machete del lago Nahuel Huapi y el gomón que tripulaban se dio vuelta. Juan Manuel Alvarado alcanzó la costa a nado, Ricardo Toledo se amarró al bote invertido pero igual murió ahogado, y Diego Alvarado y Agustín Zumelzu desaparecieron, y sus cuerpos nunca fueron hallados.
* El fotógrafo y guía de turismo Leonardo Rigottti, su cuñado Fernando Erroz y Nicolás Rossi, desaparecieron en el lago Gutiérrez el 5 de junio de 1999. Habían salido a navegar de noche en una canoa y no aparecieron más. La embarcación fue hallada en el otro extremo del campamento que habían improvisado junto a su automóvil en la orilla oeste del lago.
* Ese mismo mes, el día 23, la embarcación que tripulaban Eustaquio y Angel Huentelaf, de 28 y 30 años, se hundió en el Limay. Ambos se ahogaron en la zona de Confluencia.
28/10/06
DIARIO RIO NEGRO
