Todas las embarcaciones que operan en la Antártida pertenecen ahora a la IAATO (Asociación Internacional de Operadores Antárticos).
La mayor unidad, una estructura de membresía más ágil y el hecho de que por primera vez todos los operadores de la Antártida pertenezcan a la IAATO son los resultados más destacados de la última asamblea general de la organización que esta vez se llevó a cabo en Punta del Este, Uruguay.
La Asociación Internacional de Operadores Antárticos (IAATO, por sus siglas en inglés) tendrá también un nuevo Director Ejecutivo en el próximo mes de julio cuando Dense Landau deje este puesto después de nueve años.
La IAATO es una organización fundada en 1991 por siete operadores turísticos privados que realizaban excursiones en la Antártida para promover y practicar viajes del sector privado seguros y responsables para con el medio ambiente.
Luego de 19 años desde la creación de la IAATO, la organización cuenta con 105 miembros y por primera vez todos los buques operadores (de transporte mayor a 12 pasajeros) pertenecen a esta organización, según comentó dense Landau en una entrevista telefónica con el servicio de noticias uruguayo MercoPress.
“Algunos operadores privados pequeños, principalmente los yates no pertenecen pero el hecho de que todos los buques operadores en la Antártida pertenezcan a la IAATO significa mayor unión y fuerza para la industria”.
Landau destacó que uno de los principales logros de la reunión en Uruguay fue la nueva categorización de miembros así como la estructura organizativa con los grandes miembros M, que tienen pleno derecho de voto, más afiliados y asociados.
“Pero probablemente lo más significativo es que los aspirantes a ingresar a la IAATO pueden unirse en cualquier momento del año”, lo que hace a la organización más flexible.
Teniendo en cuenta los dos desafíos asociados a la industria, la seguridad de las embarcaciones y el creciente número de turistas que visita la Antártida, Landau fue pragmática y defendió los registros de la IAATO.
“Preguntas simples pero temas complicados”, no obstante considerando la seguridad de los barcos, particularmente teniendo en cuenta los eventos de ésta y las anteriores temporadas, Landau comentó que los miembros de la IAATO cumplieron estrictamente con las regulaciones que emanan de diversos mecanismos tales como la OMI (Organización Marítima Internacional por sus siglas en inglés), MRCC y diferentes gobiernos.
Respecto de las perspectivas a largo plazo de crecimiento del turismo de la Antártida y su impacto, Landau observó que en tanto se maneje y regule prudentemente y se dirija con conciencia ambiental, tal como trabaja la IAATO, el hecho es viable.
“Desde hace tiempo, la IAATO ha establecido procedimientos y pautas para asegurar que los viajes del sector privados hacia la Antártida respeten los niveles de sonido apropiados, seguros pro ambientales en el lugar”.
Lo anterior incluye regulaciones y restricciones sobre el número de pasajeros abordo, pautas sobre las actividades en el lugar; observación de la vida salvaje; reportes de actividades antes y después de la visita; reuniones informativas para la tripulación y el personal; experiencia previa del personal; planes de evacuación en casos de contingencia o emergencia médica, entre otros requisitos.
Los números definitivos de la última temporada 2007/2008, serán publicados en los próximos días, no obstante Landau anticipó que se registrará un aumento de aproximadamente el 17%.
El turismo en barcos es responsable de la gran mayoría de visitas turísticas a la Antártida, con un cálculo estimado de 49.000 pasajeros para la temporada 2008-2009 de los cuales tres cuartos estarán a bordo de buques que realizan descensos a tierra firme.
Landau afirmó que la IAATO trabaja firmemente con los 28 países miembros del Tratado Antártico, quienes son invitados regularmente a participar de las actividades de la organización y viceversa.
“Por ejemplo, en el mes de junio la IAATO realizará presentaciones en la XXXI reunión Consultiva del Tratado Antártico, que se llevará a cabo en Kiev, Ucrania”.
Por último cuando se le preguntó a Landau sobre cómo se sentía por dejar su puesto de Directora Ejecutiva después de siete años dijo que “ya era tiempo de un cambio, pero mi corazón está siempre allí en la Antártida”.
Landau visitó la Antártida por primera vez en 1991 y en 1992 ya formaba parte de la incipiente IAATO. Landau será reemplazada por Steve Wellmeier, oriundo de Rhode Island, también muy ligado con los viajes antárticos y un experto en marketing.
Fuente: MERCOPRESS
03/05/08
Traducción de NUESTROMAR
