Falleció el australiano que posibilitó el hallazgo de la corbeta “SWIFT”

Patrick Rodney Gower, descendiente del comandante de la corbeta inglesa, dio las primeras pistas sobre el naufragio.

En el año 2011, casi como una despedida, la ciudad costera de Puerto Deseado recibió la visita del único descendiente vivo del teniente Erasmus Gower (1744-1815), comandante de la corbeta inglesa Swift, hundida en aguas de la ría Deseado en 1770.

Patrick Rodney Gower -cuyo fallecimiento se conoció durante la semana pasada - había decidido, en un período vacacional de 1975, visitar la ciudad de la ría para conocer los lugares que había mencionado su antepasado.

En esa oportunidad, pudo comprobar que nadie conocía la información sobre aquel naufragio, y dejó en manos del jefe de Cultura de Puerto Deseado, Ricardo Roberts, una copia de aquel relato del teniente Erasmus Gower.

La investigación

Unos años después, el teniente de fragata Ricardo Locarnini, profesor del Instituto Salesiano San José, comenzó a hablar del tema y fue justamente el actual escribano de la ciudad quien se interesó. A partir de allí se abrió una investigación con mapas, libros y muchas horas de buceo en las frías aguas, hasta que en 1982 lograron dar con el navío hundido.

“En realidad él cierra el círculo que abrió en 1975. La aventura comenzó con su presencia hace treinta y cinco años cuando trajo el relato, y ahora estamos cerrando el círculo al poder conocerlo”, manifestó Marcelo Rosas, uno de los descubridores del naufragio, tras el acto en el que se impuso el nombre de Gower a la sala de exposiciones del Museo Municipal “Mario Brozoski”.

De película

Durante la visita a las salas del museo, Gower -quien era mayor retirado del Ejército australiano- se interesó en la variedad de piezas excelentemente conservadas extraídas del navío, y luego concurrió a la proyección del documental “Dos siglos bajo el mar”, del realizador Uriel Sockolowicz. La película -auspiciada por el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales- refleja fielmente la historia de la corbeta y presenta los hechos tal como ocurrieron, con algunas dramatizaciones que permiten comprender con claridad la seriedad de la investigación.

El último homenaje

Gower se dio el gusto de volver a los ochenta y cinco años de edad, y recibió un cálido homenaje de la comunidad y sus autoridades.

Su visita de 1975 y el trabajo desinteresado y tenaz de un equipo de jóvenes estudiantes, permitieron, después de varios años, el descubrimiento de la corbeta Swift.

Ahora, la sala de exposiciones del Museo “Mario Brozoski” lleva su nombre.

El descubrimiento de la plaqueta en ese salón fue, prácticamente, su último acto público y el cierre de una sucesión de felices coincidencias que permitieron la realización de la primera expedición científica arqueológica subacuática en la Patagonia argentina.

Por Mario Dos Santos Lopes

25/06/12

PRENSA LIBRE